## [Zona de Reducción de Sulfato](/es/node/49716) Definición Un intervalo vertical en sedimentos marinos o lacustres donde la reducción microbiana de sulfato es el proceso terminal de aceptación de electrones dominante, convirtiendo sulfato disuelto en sulfuro y generando firmas geoquímicas características. ## Principio Principio Cuando materia orgánica lábil y sulfato coexisten en condiciones con poco oxígeno, los microorganismos reductores de sulfato consumen los electrones disponibles y establecen un horizonte de profundidad caracterizado por la disminución del sulfato y la acumulación de especies de azufre reducidas. ## Demostración Demostración En un testigo de plataforma continental somera, los perfiles de porewater muestran agotamiento de oxígeno en superficie, consumo de nitrato en pocos centímetros y una zona entre 5 y 40 cm bajo la interfaz sedimento-agua donde la concentración de sulfato cae bruscamente y aumenta el sulfuro de hidrógeno, junto con formación de sulfuro de hierro autigénico (pirita). ## Aplicación incorrecta Aplicación incorrecta Denominar cualquier horizonte con minerales sulfurosos como zona de reducción de sulfato sin verificar gradientes de sulfato en el porewater o actividad microbiana; esto puede confundir mineralización relicta o transporte lateral de sulfuro con reducción activa in situ. ## Consecuencia Consecuencia La identificación correcta predice la producción de H2S, la precipitación de sulfuros metálicos, el consumo de carbono orgánico disponible y una fuerte influencia sobre la movilidad de metales traza y las vías diagenéticas tempranas en sedimentos y la química del agua suprayacente. ## Inversión Inversión Una zona oxigenada o dominada por nitratos por encima del horizonte de reducción de sulfato, donde el oxígeno o el nitrato actúan como aceptores de electrones dominantes y el azufre reducido se oxida rápidamente de nuevo a sulfato o a especies sulfuradas intermedias. ## Límite Límite Se aplica a ambientes sedimentarios donde el sulfato en porewater es abundante y el oxígeno está ausente o es bajo; excluye sedimentos profundos por debajo de la transición sulfato‑metano donde el sulfato puede estar agotado y excluye la generación química de sulfuro no mediada por microbios. ## Tensión semántica Tensión semántica Próxima a la interfaz de oxidación anaerobia del metano/RS: ambas producen sulfuro pero se distinguen por el consumo de metano y la fuente de carbono; también se diferencia de zonas definidas únicamente por mineralogía o por proxies redox individuales. ## Síntesis Síntesis La zona de reducción de sulfato es el intervalo de profundidad sedimentaria donde la reducción microbiana del sulfato controla la química redox y el ciclo del azufre; se define por la coocurrencia de materia orgánica lábil, bajo oxígeno, decreciente sulfato y creciente sulfuro, produciendo efectos diagenéticos previsibles y distintos de horizontes oxidados o metanogénicos adyacentes.