## [Formación de Atolón](/es/node/49796) Definición Un arrecife coralino en forma de anillo o una cadena de islotes arrecifales que encierran una laguna central, desarrollado por el crecimiento arrecifal sobre y alrededor de una isla volcánica o plataforma carbonatada en subsidencia, de modo que la acreción del arrecife y la acomodación vertical dan lugar a un sistema lagunar cerrado o semicerrado. ## Principio Principio El crecimiento arrecifal que acompaña el aumento relativo del nivel del mar (por subsidencia o eustasia) produce extensión lateral y acreción vertical; cuando la isla original desciende por debajo del nivel del mar, el arrecife aparece como un borde circular o en herradura alrededor de una laguna. ## Demostración Demostración Un arrecife franjeante en torno a una isla volcánica activa crece hacia arriba y hacia afuera mientras el edificio volcánico se hunde lentamente; con el tiempo geológico la isla se sumerge y el arrecife continúa construyéndose, transformándose en un arrecife barrera y, finalmente, en un anillo arrecifal con una laguna interna típico de un atolón. ## Aplicación incorrecta Aplicación incorrecta Denominar 'atolón' a cualquier banco de arena circular, tapete algal o estructura artificial anular sin evidencia de bioconstrucción arrecifal y de un historial de subsidencia. ## Consecuencia Consecuencia La identificación correcta vincula el armazón arrecifal, sedimentos carbonatados de origen arrecifal, facies de laguna y un registro de subsidencia; esto proporciona límites sobre el nivel relativo del mar pasado, la ecología de arrecifes y la evolución de la isla. ## Inversión Inversión El reverso es la elevación de una isla con arrecifes que expone antiguas superficies arrecifales como terrazas elevadas o plataformas carbonatadas emergidas en lugar de un anillo lagunar. ## Límite Límite No incluye rasgos circulares no biogénicos (p. ej., calderas volcánicas sumergidas sin crecimiento arrecifal) ni simples cayos arenosos sin un borde arrecifal continuo; requiere pruebas de organismos constructores de arrecife y de una historia de acomodación vertical. ## Tensión semántica Tensión semántica Existe tensión entre el uso estricto de 'atolón' para sistemas biogénicos borde-laguna formados por subsidencia y un uso más laxo que aplica el término a cualquier rasgo anular; se precisa discriminación cuando la batimetría es ambigua. ## Síntesis Síntesis La Formación de Atolón describe el proceso por el que la acreción biocarbónica sobre un sustrato volcánico o carbonatado en subsidencia produce un arrecife en forma de anillo que encierra una laguna; integra ecología arrecifal, sedimentación carbonatada y cambios relativos del nivel del mar.