La altura del geoide es la diferencia de altura ortométrica entre el geoide (una superficie equipotencial que aproxima el nivel medio del mar global) y un elipsoide de referencia en un lugar dado; cuantifica el desplazamiento del 'nivel del mar' definido gravitacionalmente que se usa en geodesia y oceanografía.

Principio

Comparar el geoide definido por el potencial con un elipsoide matemático liso aísla el efecto de la distribución de masa terrestre sobre el nivel medio del mar y proporciona una referencia para convertir alturas elipsoidales en alturas ortométricas.

Demostración

La altimetría por satélite combinada con modelos gravimétricos produce un mapa de altura del geoide que muestra anomalías positivas de varios metros sobre grandes concentraciones de masa oceánica y negativas sobre fosas abisales, permitiendo la conversión entre alturas GPS y el nivel local del mar.

Aplicación incorrecta

Usar alturas elipsoidales de GPS directamente como nivel del mar sin aplicar la corrección de altura del geoide conduce a representar incorrectamente las alturas ortométricas reales para estaciones mareográficas y referencia bathimétrica.

Consecuencia

Aplicar alturas del geoide precisas permite transformaciones coherentes de datum vertical, respalda cartografía batimétrica precisa y mejora la interpretación de la topografía dinámica oceánica y el cambio del nivel del mar.

Inversión

La inversión trata al geoide como superficie de referencia y examina los residuos elipsoide–geoide para estudiar errores de medida o anomalías de masa de corta longitud de onda en lugar de los desplazamientos globales del nivel del mar.

Límite

Se refiere a la superficie equipotencial elegida como geoide y depende del modelo de geoide específico; excluye las variaciones locales de la superficie media del mar causadas por corrientes, mareas y presión atmosférica que generan topografía dinámica sobre el geoide.

Tensión semántica

A menudo se confunde con la superficie media instantánea del mar (de altimetría) o con la propia altura ortométrica; el geoide es una equipotencial definida por la gravedad, no la superficie marina variable temporalmente medida por altimetría.

Síntesis

La altura del geoide es el desplazamiento determinado por la gravedad entre un elipsoide matemático y la superficie equipotencial que representa el nivel medio del mar; ancla las alturas geodésicas a una referencia física del nivel del mar.