Un cuerpo sedimentario producido por procesos de remoción en masa cuesta abajo (deslizamientos, slumps, flujos de detritos, avalanchas de bloques) caracterizado por una estructura interna caótica o desorganizada, clastos o bloques grandes en una matriz más fina, estratificación perturbada y a menudo límites deposicionales nítidos.

Principio

Los depósitos son el registro estratigráfico y de fábricas de los procesos de transporte de masa; su heterogeneidad interna, los contrastes de tamaño de grano y la estratificación perturbada reflejan la mecánica del transporte, la energía de emplazamiento y el grado de remobilización del material origen.

Demostración

Un sondeo del talud continental muestra una capa bloqueada y pobremente estratificada de decenas de metros con clastos rotados, un escarpe cabeza claramente visible cuesta arriba y un lóbulo almohadillado cuesta abajo: interpretado como depósito por transporte de masa emplaceado durante un fallo de talud.

Aplicación incorrecta

Llamar depósitos turbidíticos gradados y lateralmente continuos depósitos por transporte de masa sin evidencia de texturas caóticas o clastos grandes; interpretar erróneamente deformaciones por compactación en sedimentos in situ como emplazamiento por transporte de masa.

Consecuencia

Los depósitos por transporte de masa generan discontinuidades estratigráficas, alteran la topografía del fondo de cuenca y crean arquitecturas de reservorio heterogéneas; pueden enterrar y preservar depósitos más antiguos, influir en la estabilidad del talud y controlar la geomorfología submarina.

Inversión

Deposición in situ por corrientes turbias que preserva laminaciones continuas y gradación normal en lugar de texturas caóticas y bloques en matriz.

Límite

Incluye depósitos generados por movimientos gravitatorios de masa en taludes submarinos y cuencas adyacentes; excluye los depósitos formados exclusivamente por sedimentación hemipelágica, lluvia pelágica o por corrientes de fondo sin fallo masivo asociado.

Tensión semántica

Existe tensión con términos como 'turbidita' y 'depósito de flujo de detritos' porque un mismo evento puede producir depósitos compuestos con características turbidíticas y de transporte de masa, por lo que la discriminación en campo y en testigo es esencial.

Síntesis

Un depósito por transporte de masa es la huella sedimentaria de un fallo de talud submarino: un paquete heterogéneo, a menudo con bloques, que registra el transporte y emplazamiento catastrófico hacia valle y reorganiza la arquitectura sedimentaria del talud a la cuenca.