Un cuerpo deposicional profundo, por lo general lobulado, de gran tamaño formado en la base del talud continental donde los flujos gravíticos cargados de sedimento se dispersan y pierden competencia; compuesto por sistemas canal-dique, lóbulos y depósitos interlóbulo organizados en una acumulación con forma de abanico.

Principio

Flujos gravíticos episódicos de alta energía transportan sedimento desde la plataforma y el talud; su reducción de capacidad de transporte en la base del talud provoca deposición en redes distributivas cuyo patrón espacial, comportamiento de cambio y apilamiento construyen la arquitectura del abanico.

Demostración

Un depósito extenso en el fondo marino frente al talud que muestra una red jerárquica de canales, diques y lóbulos, progradiendo hacia mar abierto con secuencias turbidíticas repetidas y una estratificación interna que registra la migración de loci deposicionales.

Aplicación incorrecta

Referirse a cualquier acumulación de sedimentos en aguas profundas como abanico sin evidencia de crecimiento distributivo lobulado por flujos gravíticos alimentados por el talud; confundir abanicos con drifts contouríticos, mantos hemipelágicos o depósitos deltaicos en la costa.

Consecuencia

Reconocer adecuadamente los abanicos submarinos aclara el transporte de sedimento en aguas profundas, permite predecir arquitecturas de facies a escala de reservorio e influye en las interpretaciones sobre niveles de mar pasados y dinámica del suministro sedimentario.

Inversión

Una condición opuesta es un margen dominado por la erosión donde los procesos hacia abajo eliminan depósitos más rápido de lo que se acumulan, lo que limita el desarrollo del abanico y favorece formas erosivas sobre deposicionales.

Límite

Denota sistemas deposicionales desde la base del talud hasta el fondo de la cuenca formados principalmente por sedimentación gravítica; excluye deltas costeros, mantos hemipelágicos, acumulaciones dominadas por corrientes contouríticas y bloques de deslizamiento aislados no integrados en un abanico distributivo.

Tensión semántica

Compite con 'lóbulo en aguas profundas', 'delta' y 'drift' — un abanico implica un sistema deposicional amplio y distributivo construido por flujos alimentados por el talud, mientras que los lóbulos son elementos individuales, los deltas se relacionan con descarga fluvial en la plataforma y los drifts son productos de corrientes contouríticas.

Síntesis

Un abanico submarino es un sistema deposicional compuesto en aguas profundas formado por la acumulación y dispersión distributiva de sedimentos procedentes de flujos gravíticos alimentados por el talud; sus redes canal-dique y lóbulos registran la historia del suministro de sedimentos y de la migración deposicional.