Una meseta oceánica es una extensa área elevada de la corteza oceánica formada por magmatismo máfico de gran volumen que produce una corteza basáltica anormalmente engrosada y un amplio alto batimétrico, representando una provincia ígnea extensa en el medio oceánico.

Principio

Grandes aportes magmáticos, a menudo breves—procedentes de cabezas de penacho mantélico, fusión por descompresión o extracción masiva de fundido—acumulan gruesas secuencias de basalto que elevan y rigidizan la corteza en una amplia región, generando una meseta distinta de la corteza oceánica normal y de fragmentos continentales.

Demostración

Un amplio abultamiento batimétrico somero, sustentado por una corteza decenas de kilómetros más gruesa que la corteza oceánica normal y cubierto por volcaniclásticos y sedimentos pelágicos, muestra la formación de la meseta por la emplazamiento masivo de basaltos y su posterior recubrimiento sedimentario.

Aplicación incorrecta

Designar como meseta oceánica cualquier área somera o elevada del fondo marino sin evidencia geofísica de corteza ígnea engrosada; confundir fragmentos continentales, plataformas carbonatadas o terrenos acrecionados con mesetas oceánicas es un uso indebido frecuente.

Consecuencia

Reconocer una meseta oceánica afecta las interpretaciones sobre la evolución de cuencas, los procesos de fusión mantélica, la circulación oceánica y la biogeografía asociada, además del potencial de recursos minerales; también obliga a ajustar modelos de estructura cortical e isostasia regional.

Inversión

Corteza oceánica normal compuesta por lavas almohadilladas finas, diques y gabros que forman llanuras abisales, en vez de una provincia ígnea regionalmente engrosada.

Límite

Se aplica a provincias ígneas extensas formadas sobre litósfera oceánica con secuencias basálticas engrosadas y batimetría regional elevada; excluye plataformas continentales, microcontinentes con afinidad cortical continental y mesetas sedimentarias someras sin engrosamiento ígneo de la corteza.

Tensión semántica

La tensión semántica entre 'meseta oceánica' y 'microcontinente' se debe a que ambos pueden formar altos batimétricos; la distinción se basa en la composición y el espesor cortical—raíces máficas indican meseta, afinidad continental indica microcontinente.

Síntesis

Una meseta oceánica es una amplia región elevada de la corteza oceánica creada por episodios de magmatismo máfico voluminoso que espesaron la corteza y alteraron la batimetría regional, con implicaciones para la dinámica del manto, la sedimentación, la circulación oceánica y la distribución de recursos.