Un depósito sedimentario marino dominado por minerales de fosfato (habitualmente minerales del grupo de la apatita) formado por precipitación autigénica o concentración de fosfato biogénico, típicamente como nódulos, costras o niveles estratificados en márgenes continentales y zonas de surgencia.

Principio

Se desarrolla donde la alta productividad biológica entrega grandes cantidades de fósforo orgánico y apatita particulada al fondo marino y las condiciones diagenéticas (redox, pH, química del poroagua) favorecen la recristalización y concentración del fosfato como apatita autigénica.

Demostración

Ocurrencias clásicas son los horizontes de fosforita en márgenes continentales bajo sistemas de surgencia productivos, donde camas fosfáticas laminadas y nódulos con alto P2O5 forman yacimientos fosfóricos explotables.

Aplicación incorrecta

Llamar fosforita a cualquier lodo con fosfato o a fosfato detrítico sin evidencia de concentración autigénica o enriquecimiento significativo; confundir fosfato de origen guano o terrígeno con la génesis de fosforita marina.

Consecuencia

Una atribución correcta indica productividad superficial elevada pasada y surgencia, provee una posible recurso mineral para fertilizantes fosfatados y ofrece proxies paleoceanográficos sobre suministro de nutrientes y circulación.

Inversión

Condiciones opuestas producen mala preservación del fosfato: baja productividad o fuerte dilución por sedimento terrígeno genera fosfato delgado y disperso en lugar de capas o nódulos de fosforita concentrados.

Límite

Se refiere específicamente a acumulaciones marinas autigénicas o diagenéticamente concentradas de fosfato en plataformas, taludes y zonas de pendiente continental; excluye depósitos puramente terrígenos, meteóricos o de guano y el fosfato difuso de baja ley en fangos silicoclásticos.

Tensión semántica

Existe tensión entre describir estos depósitos por su mineralogía (contenido de apatita) o por su génesis (concentración biogénica, reordenamiento diagenético, acumulación ligada a surgencia); la precisión es necesaria para evaluación de recursos e interpretación paleoambiental.

Síntesis

Una fosforita marina es un sedimento o roca rica en fosfato, autigénico o concentrado diagenéticamente, formado cuando una productividad elevada y una química de poroagua favorable concentran el P biogénico en acumulaciones fosfáticas estratigráficas o explotables.