Un atributo medible preservado en archivos marinos (sedimentos, microfósiles, biomarcadores lipídicos, metales traza, isótopos) que puede relacionarse cuantitativa o cualitativamente con variables climáticas pasadas como temperatura, salinidad, extensión del hielo marino o productividad.

Principio

Los proxys se basan en relaciones físicas, químicas o biológicas entre el atributo medido y una variable ambiental; su utilidad depende de la calibración, el conocimiento ecológico y la evaluación de la alteración post‑depositacional.

Demostración

El índice de insaturación de alquenonas (UK'37) medido en sedimentos superficiales se utiliza para estimar temperaturas de la superficie marina pasadas tras calibración con sedimentos modernos y SST instrumentales.

Aplicación incorrecta

Aplicar una calibración fuera de su rango validado, ignorar la ecología específica de las especies (p. ej., hábitat de profundidad de foraminíferos) o tratar valores de proxy como mediciones directas sin cuantificar incertidumbres.

Consecuencia

El uso correcto proporciona reconstrucciones cuantitativas o semi‑cuantitativas de variables climáticas pasadas, permitiendo estudios espacialmente y temporalmente resueltos de la dinámica climática y los mecanismos forzantes.

Inversión

Observaciones instrumentales directas de variables climáticas, que son mediciones y no proxys; la inversión sería usar instrumentos actuales en lugar de señales inferidas preservadas en archivos.

Límite

Se aplica solo a indicadores derivados del medio marino; excluye proxys terrestres (anillos de árboles, espeleotemas) a menos que se integren explícitamente con registros marinos y excluye proxys no vinculados a variables climáticas.

Tensión semántica

Existe tensión entre considerar una medida como un proxy (una señal interpretada con incertidumbre) y tratarla como un indicador directo; el término también se solapa con 'indicador' y 'proxy paleoambiental'.

Síntesis

Un proxy paleoclimático marino es una observación preservada en materiales marinos, fundamentada empírica o mecanísticamente, que, una vez calibrada y contextualizada, permite inferir el estado climático pasado con límites de incertidumbre explícitos.