Un método basado en proxies que reconstruye la temperatura superficial del mar pasada midiendo la proporción de insaturación de alkenonas de cadena larga (expresadas comúnmente como UK'37 o UK37) producidas por ciertas algas haptófitas y preservadas en sedimentos marinos, calibradas contra la SST.

Principio

El grado de insaturación de las moléculas de alkenona varía con la temperatura de crecimiento de las algas productoras; calibraciones empíricas convierten el índice de insaturación en una estimación de SST, mejorando la precisión con calibraciones regionales.

Demostración

Un testigo de margen continental muestra valores de UK37 que, usando una calibración regional, indican una tendencia de calentamiento holoceno consistente con estimaciones de SST por Mg/Ca en foraminíferos y con datos instrumentales para el Holoceno tardío.

Aplicación incorrecta

Usar índices de alkenonas de sedimentos dominados por materia orgánica no haptófita, sin evaluar la preservación o el transporte lateral, puede producir SST inexactas; asumir una calibración global única pasa por alto la variabilidad regional.

Consecuencia

Aplicada con cribado adecuado de preservación, composición de especies y elección de calibración, la paleotermometría por alkenonas produce reconstrucciones fiables de SST, a menudo con sesgo estacional, útiles en estudios paleoceanográficos.

Inversión

La inversión sería interpretar la insaturación de alkenonas únicamente como proxy de productividad o composición comunitaria en lugar de temperatura, interpretando erróneamente señales térmicas como cambios ecológicos.

Límite

Válida donde las alkenonas de origen haptófito están preservadas; ineficaz en entornos con mala preservación orgánica, fuerte aporte terrígeno o donde otras fuentes biológicas dominan el pool lipídico.

Tensión semántica

Existe tensión entre SST derivadas de alkenonas, que pueden reflejar condiciones superficiales estivales, y otros proxies que integran señales anuales o de temporada mixta, complicando comparaciones directas.

Síntesis

La paleotermometría por alkenonas convierte la proporción de insaturación de lípidos haptófitos preservados mediante relaciones calibradas en estimaciones de SST, siempre que se evalúe preservación, fuente de producción y calibración regional.