El flujo de masa de material carbonatado (habitualmente expresado en g cm–2 yr–1) depositado y preservado en sedimentos; calculado a partir de la tasa de sedimentación, el porcentaje de carbonato y la densidad aparente (corregido por compactación y modelo de edades), cuantifica cuánto CaCO3 se entierra en un lugar a través del tiempo.

Principio

La acumulación de carbonato es el resultado neto de la producción de carbonato en la columna de agua o en el fondo, la disolución durante el transporte y el enterramiento, la dilución por sedimento no carbonatado y la redistribución lateral; la tasa de acumulación medida integra estos procesos y cambia con la productividad, la intensidad de disolución y la dinámica sedimentaria.

Demostración

Tasas de acumulación de carbonato altas en plataformas carbonatadas tropicales reflejan producción biogénica abundante y buena preservación; por el contrario, tasas bajas en sitios profundos del Pacífico bajo la profundidad de compensación de la calcita reflejan disolución aumentada pese a una producción superficial moderada.

Aplicación incorrecta

Inferir producción exportada o producción superficial de carbonato directamente a partir de la tasa de acumulación sin tener en cuenta la disolución, la preservación diferencial, el transporte lateral o los cambios en focalización y compactación; o usar solo el porcentaje de carbonato como proxy de flujo.

Consecuencia

Tasas de acumulación de carbonato precisas constriñen el ciclo global del carbono (entierro de carbono y alcalinidad), los cambios en la sedimentación carbonatada a lo largo del tiempo y la posición y variaciones temporales de la profundidad de compensación de la calcita.

Inversión

Una medida opuesta es la concentración de carbonato (porcentaje en peso de CaCO3) que expresa la composición pero no el flujo; un alto porcentaje de carbonato en sedimentos de acumulación lenta puede corresponder a menor entierro carbonatado que un porcentaje moderado en sedimentos de acumulación rápida.

Límite

Se aplica a carbonatos biogénicos e inorgánicos preservados en sedimentos marinos cuando se dispone de modelos de edades, tasas de sedimentación y correcciones de densidad; excluye regiones en las que los carbonatos autigénicos solapan las señales de enterramiento primario salvo que se separen específicamente, y es poco fiable donde el reitransporte domina el registro.

Tensión semántica

Existe tensión entre usar la tasa de acumulación de carbonato (flujo) frente a la concentración de carbonato (porcentaje) o proxies de producción; la tasa enfatiza el entierro y el impacto en el ciclo del carbono, mientras que la concentración enfatiza la composición sedimentaria y puede inducir a error sobre el flujo real.

Síntesis

La tasa de acumulación de carbonato cuantifica la masa de CaCO3 enterrada en un sitio a lo largo del tiempo y refleja la interacción de producción, disolución, dilución y dinámica sedimentaria; su aplicación robusta requiere combinar porcentaje de carbonato, tasa de sedimentación, correcciones de densidad y evaluación de procesos diagéneticos y de transporte.