Indicador sedimentario o geoquímico conservado en depósitos marinos o lacustres que se usa para inferir tasas o patrones pasados de productividad biológica en las aguas superficiales (producción primaria) en escalas de tiempo geológicas.

Principio

La producción primaria superficial genera exportación de materia orgánica y material biogénico al sedimento; la preservación selectiva, la composición y la abundancia de estos materiales (p. ej., carbono orgánico, sílice biogénica, ensamblajes microfósiles específicos, minerales autigénicos) conservan un registro que, interpretado junto con el contexto tafonómico y diagenético, refleja cambios pasados en la productividad.

Demostración

Concentraciones elevadas de ópalo biogénico y aumento de ensamblajes de diatomeas en capas sedimentarias correspondientes a intervalos de desglaciación se utilizan para inferir aumentos de productividad relacionados con disponibilidad de nutrientes y cambios en la estratificación.

Aplicación incorrecta

Usar una sola métrica (por ejemplo, carbono orgánico total) como proxy directo de productividad sin tener en cuenta sesgos de preservación, transporte lateral de sedimentos o cambios en la remineralización y oxigenación de las aguas profundas.

Consecuencia

Reconstrucciones de paleoproductividad multi-proxy adecuadas permiten reconstruir regímenes de nutrientes pasados, la ecología superficial oceánica, la intensidad de la bomba biológica de carbono y las relaciones entre productividad y forzamiento climático.

Inversión

La inversión son proxies de baja productividad o reciclaje acentuado (p. ej., alta remineralización, bajo flujo de exportación) que indican reciclaje cerrado de nutrientes en la capa superficial en lugar de exportación a profundidad.

Límite

Se aplica a indicadores con vínculo demostrable con producción superficial y exportación; excluye señales dominadas por aporte terrígeno, sobreimpresiones diagenéticas que generen orgánicos autigénicos, o proxies que registren solo procesos de aguas profundas independientes de la productividad superficial.

Tensión semántica

Se solapa con proxies de export production y de preservación; distinguir producción de preservación o aporte lateral requiere indicadores combinados y contexto sedimentológico.

Síntesis

Un proxy de paleoproductividad es cualquier señal sedimentaria o geoquímica medida que, con correcciones por preservación y transporte, funciona como archivo de la producción biológica pasada en la superficie de océanos o lagos y por tanto informa sobre la dinámica pasada de ecosistemas y del ciclo del carbono.