La carga vertical máxima por unidad de área que un depósito de sedimento puede soportar sin incurrir en fallo por corte ni producir asentamientos inaceptables bajo un conjunto dado de condiciones ambientales y de carga.

Principio

La capacidad portante de los sedimentos surge de la resistencia al corte, la distribución de esfuerzos bajo la carga y la compresibilidad; las formulaciones clásicas (tipo Terzaghi) deben ser adaptadas para el lecho marino incluyendo presión de poro, succión, perfiles estratificados y efectos cíclicos.

Demostración

El diseño de una cimentación tipo jacket en mar utiliza la capacidad portante estimada a partir de parámetros de corte derivados de CPT y criterios de asentamiento: se elige una presión admisible de modo que los asentamientos inmediatos y por consolidación previstos cumplan las tolerancias operativas.

Aplicación incorrecta

Usar fórmulas terrestres de capacidad portante sin corregir por presión de poro, saturación, perfil de tensión efectiva vertical, carga cíclica de olas o efectos de escala puede producir diseños de cimentación inseguros.

Consecuencia

Una evaluación adecuada de la capacidad portante establece presiones admisibles, informa la elección del tipo de cimentación (gravidad, pilotes, cajón de succión) y condiciona las cargas de instalación y los factores de seguridad de la infraestructura en el lecho marino.

Inversión

La capacidad de arrastre o de tracción (pull-out) se refiere a la resistencia frente a fuerzas de tracción o elevación; es un estado límite complementario pero distinto que puede gobernar el diseño cuando la flotabilidad o las fuerzas laterales predominan.

Límite

Se aplica a lechos sedimentarios y depósitos sueltos o cohesivos bajo cargas estáticas y cíclicas; excluye soporte sobre roca intacta, cargas soportadas por hielo o situaciones dominadas por mecanismos de estabilidad profunda fuera de la capa portante superficial.

Tensión semántica

Existe tensión entre 'capacidad portante' centrada en el fallo por corte y los criterios de servicio (asentamiento); en la práctica, la presión admisible es un compromiso entre evitar el fallo y limitar el asentamiento a largo plazo.

Síntesis

La capacidad portante del sedimento define el límite de carga que puede sostener un depósito marino sin fallo por corte ni asentamiento excesivo, integrando métricas de resistencia al corte, compresibilidad y cargas ambientales en una presión admisible para selección y diseño de cimentaciones.