Conjunto integrado de elementos geológicos y procesos en un entorno marino depositacional y subsuperficial que generan, expulsan, migran y acumulan fluidos hidrocarburíferos; normalmente compuesto por roca madre, historia de maduración/expulsión, vías de migración, roca reservorio, roca sello y geometría de trampa además del tiempo y régimen térmico.

Principio

La ocurrencia de hidrocarburos en cuencas marinas requiere la coincidencia espacial y temporal de una fuente orgánica adecuada, enterramiento y calor suficientes para la maduración, vías de migración conectadas, un reservorio poroso-permeable, un sello de baja permeabilidad y una trampa que concentre los fluidos por flotabilidad.

Demostración

Un lutita negra deltaica marina con carbono orgánico total >2 % madura durante el enterramiento y genera petróleo que migra hacia cuerpos channeleros arenosos contiguos; una lutita anóxica continua suprayacente actúa como sello y un anticlinal concentra el petróleo en una acumulación producible.

Aplicación incorrecta

Inferir hidrocarburos comerciales únicamente por la presencia de sedimentos superficiales ricos en materia orgánica sin evaluar la historia de enterramiento, la madurez térmica, las rutas de migración o la integridad del sello.

Consecuencia

Cuando se identifica y caracteriza correctamente, un sistema de hidrocarburos marino orienta la exploración, la evaluación de riesgos y la estimación volumétrica; fallos en cualquier elemento aumentan el riesgo y reducen los volúmenes recuperables.

Inversión

Si falta algún elemento esencial o está mal sincronizado (por ejemplo, generación después de la formación de la trampa), no se formará una acumulación económica y los hidrocarburos permanecerán dispersos o se perderán por filtración.

Límite

Se aplica a entornos depositacionales marinos (plataforma, talud, fondo de cuenca, sistemas turbidíticos y subsuelo asociado) y excluye sistemas lacustres terrestres y depósitos antrópicos; incluye acumulaciones convencionales y algunos juegos no convencionales marinos donde los mismos elementos interactúan de forma distinta.

Tensión semántica

Se diferencia del término más estrecho 'prospecto' (un objetivo cartografiado) y del 'sistema petrolífero' general por el énfasis en contextos depositacionales marinos y procesos relacionados con el fondo marino.

Síntesis

Un sistema de hidrocarburos marino es el conjunto de fuente, maduración, migración, reservorio, sello y trampa que actúan dentro de un marco tectono‑sedimentario y térmico marino; el éxito requiere la presencia, conectividad y sincronización adecuada de los elementos para generar y conservar acumulaciones.