Una campaña de campo planificada para adquirir observaciones geofísicas y biológicas del fondo marino con el objetivo de cartografiar los tipos de hábitat bentónico y su distribución espacial; los datos típicos incluyen batimetría multifascio, backscatter, sonar lateral, imágenes remolcadas o de ROV, muestras de sedimento y observaciones biológicas in situ.

Principio

Diseñar los levantamientos para que la resolución espacial y la densidad de muestreo se correspondan con la heterogeneidad de los hábitats, usando sensores complementarios y verificación en terreno para discriminar de forma fiable sustratos abióticos y ensamblajes bióticos.

Demostración

Una campaña de cartografía de hábitats en la plataforma continental despliega una sonda multifascio para recoger batimetría y backscatter, realiza transectos sistemáticos con cámara remolcada para capturar imágenes de las comunidades bentónicas y toma muestras de sedimento en ubicaciones estratificadas para vincular firmas acústicas con tipo de sustrato.

Aplicación incorrecta

Realizar una sola pasada batimétrica de baja resolución y asumir un hábitat homogéneo en la zona, lo que omite biotopos de pequeña escala y conduce a la mala clasificación de la extensión de los hábitats.

Consecuencia

Una campaña bien diseñada genera las observaciones primarias necesarias para producir mapas de hábitats defendibles, establecer líneas base para monitoreo, apoyar la planificación espacial marina y la conservación, y permitir la modelización ecológica.

Inversión

Confiar únicamente en predicciones de hábitats modeladas sin ninguna campaña de campo focalizada ni verificación en terreno conlleva el riesgo de producir mapas no validados que representan mal las condiciones reales del fondo marino.

Límite

Se aplica específicamente a campañas de adquisición de hábitats del fondo marino (bentónicos); excluye evaluaciones de hábitats pelágicos, programas de monitoreo ecológico a largo plazo con despliegues continuos y levantamientos puramente de teledetección desde tierra.

Tensión semántica

Existe tensión entre levantamientos de amplia área y baja resolución diseñados para cobertura regional y campañas localizadas de alta resolución destinadas a una delimitación detallada de hábitats; los compromisos son dictados por objetivos, costes y tiempo.

Síntesis

Una Campaña de Cartografía de Hábitats (Fondo Marino) es la operación de campo estructurada que combina acústica, muestreo fotográfico y físico, diseñada para capturar los patrones de sustrato y biológicos del fondo marino a resoluciones adecuadas para producir mapas de hábitats validados.