Étude interdisciplinaire de la Terre solide sous et autour des océans, intégrant la morphologie du plancher océanique, la sédimentologie, la stratigraphie, la tectonique et la structure du sous-sol pour expliquer la formation et l'évolution des environnements océaniques et marginaux au fil du temps.

Principe

S'appuyer sur des observations géologiques (sédiments, carottes, profils sismiques, bathymétrie) et sur les principes de la stratigraphie, du transport sédimentaire et de la tectonique des plaques pour déduire les processus et l'histoire de la croûte océanique et des marges continentales.

Démonstration

Cartographier une marge continentale à l'aide de la bathymétrie multifaisceau, de profils de réflexion sismique et de carottes sédimentaires pour identifier un canyon sous-marin, déterminer son rôle dans l'acheminement des sédiments vers les plaines abyssales et reconstituer des inondations par courants de turbidité épisodiques au Pléistocène supérieur.

Mauvaise application

Considérer les paquets de réflecteurs sismiques comme des lithologies homogènes sans intégrer les données de carottes ou le contexte hydrodynamique, ce qui peut conduire à confondre des flux rapides par gravité sédimentaire avec une sédimentation hémipélagique continue.

Conséquence

Appliquée correctement, elle produit des cadres géologiques régionaux qui orientent l'évaluation des risques (p. ex. glissements sous-marins), l'évaluation des ressources (minéraux sédimentaires, systèmes pétroliers) et les reconstitutions paléoclimatiques à partir d'archives marines.

Inversion

En contraste avec l'océanographie physique — qui privilégie la dynamique de la colonne d'eau et la circulation — l'océanographie géologique privilégie l'archive solide et les processus tectono-dépocentriques à long terme ; inverser la focalisation change l'échelle temporelle et spatiale de l'étude.

Limite

Couvre la géologie du fond marin et du sous-sol marin et leurs interactions avec les processus océaniques ; exclut l'étude exclusive de la chimie de la colonne d'eau ou de l'écologie planctonique sauf lorsque ces éléments modifient directement les archives sédimentaires ou les processus géologiques.

Tension sémantique

Tension avec « géologie marine » et « géophysique marine » car les méthodes se recoupent ; l'océanographie géologique met l'accent sur l'intégration à l'échelle du système plutôt que sur des études isolées centrées sur une technique.

Synthèse

L'océanographie géologique synthétise cartographie du plancher, analyses sédimentaires et imagerie géophysique selon des principes géologiques pour expliquer comment se forment et évoluent bassins océaniques et marges, comment ils enregistrent les changements environnementaux et génèrent des risques géologiques.