Un levé géophysique réalisé en mer qui mesure les variations spatiales du champ magnétique terrestre à l'aide de magnétomètres marins et de capteurs associés pour détecter les anomalies magnétiques créées par les minéraux ferromagnétiques et la magnétisation crustale.

Principe

Les levés magnétiques enregistrent le champ magnétique scalaire ou vectoriel en des positions données ; les écarts par rapport à la référence géomagnétique attendue révèlent des anomalies causées par des différences de magnétisation des roches, des bandes d'expansion océanique et des corps ferreux, après correction des variations diurnes et des champs externes.

Démonstration

Un magnétomètre à proton remorqué par un navire parcourt des transects parallèles à travers une dorsale médio-océanique ; les bandes d'anomalies traitées correspondent aux inversions de polarité magnétique et servent à déduire l'âge de la croûte et le taux d'expansion.

Mauvaise application

Interpréter des signaux de courte longueur d'onde et d'amplitude élevée comme des objets métalliques enfouis sans tenir compte du bruit instrumental, des interférences d'origine humaine (épaves, pipelines) ou d'un échantillonnage spatial insuffisant peut conduire à de fausses identifications.

Conséquence

Des levés correctement conduits produisent des cartes et profils d'anomalies magnétiques qui contraignent l'histoire tectonique, cartographient les corps volcaniques et orientent des prélèvements ciblés et l'exploration de minéraux ferreux.

Inversion

Plutôt que de mesurer le champ magnétique, un levé gravimétrique cartographie les contrastes de densité ; l'inversion des données gravimétriques diffère de l'inversion magnétique car la gravité répond à la masse et peut produire des modèles souterrains différents.

Limite

S'applique aux mesures effectuées depuis des navires, des réseaux remorqués ou des plates-formes autonomes en zone maritime ou côtière ; n'inclut pas les mesures en laboratoire sur des échantillons, les levés aéromagnétiques réalisés depuis un avion ni les relevés magnétotelluriques qui utilisent l'induction électromagnétique naturelle à d'autres fréquences.

Tension sémantique

Souvent confondu avec les levés aéromagnétiques ou les mesures de susceptibilité magnétique : les levés magnétiques cartographient des anomalies à l'échelle du levé, tandis que la susceptibilité quantifie la propriété du matériau en un point et les levés aéromagnétiques diffèrent par l'altitude et la résolution spatiale.

Synthèse

Un levé magnétique marin est une méthode de cartographie géophysique du plancher océanique et du proche sous-sol qui, après corrections et géolocalisation, révèle les motifs de magnétisation crustale utilisés pour interpréter la tectonique, les contrastes lithologiques et cibler des études géologiques complémentaires.