Type de sédiment pélagique dans lequel les coquilles carbonatées (tests) de foraminifères planctoniques et benthiques constituent une fraction dominante (généralement >30 % en volume) de la matière biogène au fond marin.

Principe

L'abondance et la conservation des tests foraminifères dans les sédiments résultent de l'équilibre entre la production en surface, le transport vertical (agrégation, dissolution), la chimie des eaux profondes vis‑à‑vis des carbonates, et les taux de sédimentation/enfouissement.

Démonstration

De nombreuses plaines abyssales et marges continentales de latitude moyenne hébergent des boues foraminifères où une forte production planctonique et des lysoclines relativement profondes permettent aux tests d'atteindre le fond et de s'accumuler en boues carbonatées ; les enregistrements isotopiques et trace‑élémentaires dans ces tests servent d'archives paléoocéanographiques.

Mauvaise application

Qualifier comme « boues foraminifères » tout sédiment riche en carbonate sans quantifier l'abondance des tests, ou supposer que ces boues n'enregistrent que les conditions de surface, déforme la complexité des sources et de la taphonomie.

Conséquence

L'identification correcte de boues foraminifères permet de reconstituer température, salinité, productivité et chimie des eaux de surface passées par comptages microfossiles et proxies géochimiques, et affine les modèles d'enfouissement carbonaté et de rétroaction d'alcalinité.

Inversion

Un sédiment dominé par des tests siliceux non carbonatés (par exemple diatomées ou radiolaires) est le cas inverse ; de même, au‑dessus de la lysocline la préservation carbonatée augmente et la composition des boues peut évoluer vers une dominance calcaire.

Limite

S'applique aux environnements pélagiques où les microparticules carbonatées dominent la fraction biogène ; exclut les calcaires lithifiés, les sédiments mixtes terrigènes‑carbonatés où les carbonates sont marginaux, et les dépôts à dominance siliceuse.

Tension sémantique

Les boues foraminifères chevauchent la catégorie plus large « boues carbonatées » et les descriptions basées sur les assemblages (dominance planctonique vs benthique) ; des tensions apparaissent entre critères compositionnels et taxonomiques pour la classification.

Synthèse

Les boues foraminifères sont l'accumulation de tests foraminifères au fond marin produite lorsque production biologique, transport et saturation carbonatée permettent une forte conservation ; la synthèse écologie‑sédimentation‑chimie explique la variabilité spatiale et éclaire les interprétations paléo, tout en reconnaissant les biais taphonomiques.