Fragments grossiers et matériaux sédimentaires mélangés entraînés par la banquise ou les icebergs, transportés loin de leur zone d'origine et déposés sur le fond marin quand la glace fond ou se disloque ; apparaissent souvent dans les carottes marines sous forme de couches grossières discontinues ou de clastes dispersés dans un sédiment fin de fond.

Principe

Le transport physique par des phases glacées flottantes produit une dispersion à longue distance et peu sélective de fragments lithiques et biogéniques ; la libération a lieu lorsque la fonte ou la rupture réduit le soutien de flottabilité, générant des apports stratigraphiquement discrets qui enregistrent la provenance, la saisonnalité et les trajectoires de transport.

Démonstration

Une carotte marine holocène sur un plateau continental de haute latitude montre des couches centimétriques de sable et de galets riches en lithologies de socle rares localement ; la pétrographie et les assemblages foraminifères indiquent une provenance depuis un glacier en retrait rapide, et les datations radiocarbone du matrice fin lient les couches à des épisodes de vêlage d’icebergs.

Mauvaise application

Interpréter tout particule grossière dans une carotte comme un débris transporté par la glace sans vérifier la texture, le tri, la provenance ou l’association à des indicateurs pro-glaciaires ; ou attribuer à la glace des matériaux grossiers d’origine éolienne ou déposés par des turbidites.

Conséquence

Lorsqu’ils sont correctement identifiés, les débris transportés par la glace fournissent une preuve directe d’épisodes de transport par icebergs ou banquise, permettant de reconstituer la fréquence des décharges glaciaires, les épisodes de vêlage, les trajectoires d’icebergs et les liens avec le forçage climatique et la circulation océanique.

Inversion

Matériaux grossiers livrés localement (graviers in situ ou remaniés par des courants de fond) ou flux de densité non liés à la glace produisant des couches continues gradées plutôt que des paquets discrets.

Limite

S’applique aux clastes et paquets sédimentaires entraînés et transportés par des phases glacées flottantes ; exclut les matériaux grossiers déposés par les courants de turbidité, les flux de débris sous-marins, les mouvements de masse, les retombées volcaniques ou le transport éolien ; les très petits sédiments liés au frazil sont inclus seulement s’ils sont associés à un transport et à une libération glaciels discrets.

Tension sémantique

Souvent confondu avec les dropstones individuels ou avec des lits grossiers d’origine turbiditique ; se distingue des dropstones parce que l’IRD peut être composé de paquets mixtes étendus et des turbidites par le mécanisme de transport (glace vs flux de densité) et l’absence de séquences de type Bouma.

Synthèse

Les débris transportés par la glace sont les apports sédimentaires grossiers au domaine marin qui proviennent de l’entraînement par la glace flottante et sont déposés à la fonte de celle-ci ; leur reconnaissance combine traits sédimentologiques, marqueurs de provenance et contexte stratigraphique pour les distinguer des autres dépôts d’événement grossiers.