Toute accumulation sédimentaire formée principalement par des courants proches du fond qui exercent un cisaillement sur le plancher océanique, incluant les dépôts issus de courants contour, des écoulements de marée de fond, des courants limites et des flux thermohalins persistants qui trient, transportent, érodent et redéposent des sédiments au niveau du fond.

Principe

La sédimentation par courants de fond survient lorsque le cisaillement du fond dépasse les seuils d'entraînement des tailles de grains disponibles ou lorsque les courants favorisent un dépôt sélectif dans des microenvironnements de faible vitesse ; la morphologie, l'ombre portée par les obstacles et la persistance de l'écoulement déterminent des styles déposicionnels allant de rides à dérives et rubans sableux.

Démonstration

Des écoulements le long du talus créent un ruban de sable piégé dans une dépression topographique derrière une crête, avec des laminations alignées sur le courant et un tri plus grossier par rapport aux boues hémipélagiques adjacentes — visible en profils sismiques et carottes.

Mauvaise application

Attribuer à l'action des courants de fond des dépôts formés principalement par sédimentation depuis la colonne d'eau sans indicateurs granulométriques ou de structure témoignant d'un cisaillement de fond ; supposer que toute surface de fond remaniée est due spécifiquement à des courants contour plutôt qu'à une gamme d'écoulements de fond.

Conséquence

Développement d'inconformités érosives, hétérogénéité générée par des formes de lit, réservoirs ou barrières allongés et redistribution des sédiments fins hors des voies pélagiques ; archives des variations de circulation de fond utiles en paléoocéanographie et pour l'évaluation des ressources.

Inversion

Dépôt dominé par la chute depuis la colonne d'eau (sédimentation pélagique ou hémipélagique) où le cisaillement du fond est insuffisant pour déplacer ou trier les sédiments et où les dépôts sont des boues homogènes qui s'accumulent lentement.

Limite

Couvre les dépôts dont le processus dominant est le cisaillement du fond par des courants ; exclut les dépôts par transport de masse, les turbidites produites par écoulements gravitaires et la sédimentation purement pélagique/hémipélagique sans remaniement significatif par cisaillement de fond.

Tension sémantique

Terme large qui recoupe « contourite » (une catégorie spécifique) et concurrence les modèles deposicionnels basés sur les écoulements gravitaires lorsqu'on interprète des dépôts allongés ou remaniés ; il nécessite des preuves multi-proxies pour en assigner la cause.

Synthèse

La sédimentation par courant de fond décrit la mise en place sédimentaire contrôlée par des courants près du fond : entrainement sélectif, transport et dépôt par cisaillement au niveau du fond qui produisent un éventail de formes de lit et de corps sédimentaires reflétant la force, la durée du courant et la morphologie du site.