La vitesse à laquelle une masse de sédiment est transportée à travers une unité de section transversale par unité de temps, exprimée par exemple en grammes par mètre carré et par jour (g m^-2 j^-1) pour un flux vertical ou en kilogrammes par mètre et par seconde (kg m^-1 s^-1) pour un transport latéral.

Principe

Le flux est égal à la concentration multipliée par la vitesse de transport pour le transport advectif en suspension ; dans les contextes benthiques le flux inclut aussi la vitesse de sédimentation et les composantes de charge de fond, et peut être décomposé en termes advectifs, diffusifs (turbulents) et d'assiette gravitationnelle.

Démonstration

Calcul du flux de sédiments en suspension à travers une section transversale de plateforme en intégrant les profils mesurés de SSC avec le champ de vitesse résolu en profondeur correspondant, produisant une estimation nette de transport cross-platform en kg m^-1 s^-1 pour un cycle de marée.

Mauvaise application

Assimiler une SSC locale élevée à un flux net important sans tenir compte de la direction de la vitesse, de la structure verticale ou des inversions intermittentes ; ou sommer des flux ponctuels sans intégration spatiale, conduisant à des bilans erronés.

Conséquence

Des estimations précises de flux sédimentaire servent de base aux bilans sédimentaires, aux prédictions morphodynamiques, aux évaluations du transport de contaminants et aux projections de modification des habitats ; elles permettent de quantifier les importations/exportations nettes et les temps d'enfouissement ou d'érosion.

Inversion

Un flux net nul implique un équilibre dynamique où la remobilisation locale et le dépôt se compensent ; inverser la direction du transport modifie les lieux de dépôt et peut convertir des puits en sources sur des échelles temporelles écologiques ou géologiques.

Limite

Se distingue de la concentration (variable d'état) et du taux de dépôt (résultat du flux et de la rétention locale) ; différencie le flux advectif en suspension du transport de charge de fond et exclut le transport dissous sauf si lié à des particules.

Tension sémantique

Il existe une tension entre mesures instantanées de flux ponctuel et flux intégrés à plus long terme utilisés dans les bilans ; également entre définitions théoriques du flux et mesures pratiques affectées par la résolution d'échantillonnage et les biais instrumentaux.

Synthèse

Le flux sédimentaire est le taux de transport massique de sédiment à travers une aire par unité de temps, résultant du produit de la concentration et de la vitesse de transport, complété des contributions de sédimentation et de charge de fond, et constitue le lien quantitatif entre le forçage hydrodynamique et les changements morphologiques et biogéochimiques.