Une banquette quasi-horizontale à la base d'une falaise marine ou d'une pente littorale formée principalement par l'érosion due aux vagues au niveau marin prédominant ; elle représente la surface plane produite par la planation des vagues et est couramment exposée à marée basse ou submergée.

Principe

L'action hydraulique concentrée, l'abrasion et le détachement de blocs à la base d'une falaise, à un niveau marin soutenu, enlèvent de la matière et produisent une plate-forme plane ou faiblement inclinée ; l'élévation de la plate-forme suit la position moyenne de l'énergie des vagues dans le temps.

Démonstration

L'attaque continue des vagues à la base d'un littoral rocheux, sous des conditions de niveau marin stable, enlève du matériau et nivelle une zone en une plate-forme de roches mères et de galets remaniés ; cette plate-forme se prolonge latéralement et est bordée par un escarpement (falaise) et une rupture de pente externe.

Mauvaise application

Qualifier de 'plateforme d'abrasion' toute surface plate offshore ou tout banc peu profond sans preuve de planation subaérienne ou intertidale par les vagues, ou en présence d'origines alternatives comme des bancs déposés ou des vasières tidales.

Conséquence

La reconnaissance d'une plateforme d'abrasion éclaire les taux d'érosion côtière, l'histoire du recul des falaises et les anciens niveaux marins ; elle contraint aussi la résistance des roches et les conditions paléovagues.

Inversion

La condition inverse est un littoral dominé par une sédimentation rapide ou des conditions abritées où l'énergie des vagues est insuffisante pour produire une plate-forme plane, donnant des falaises abruptes à base étroite ou des profils littoraux accumulatifs étendus.

Limite

N'inclut pas les bancs marins d'origine dépositaire (p. ex. vastes plats sableux) ni les terrasses sous-marines formées par des processus non liés aux vagues ; nécessite des preuves géomorphologiques d'érosion par vagues telles que sous-creusement, surfaces d'abrasion et galets roulés.

Tension sémantique

Tension entre les plates-formes produites par érosion subaérienne/intertidale et des bancs similaires en apparence mais formés par croissance biogénique ou dépôt sédimentaire ; les diagnostics basés sur les processus sont essentiels.

Synthèse

La Plateforme d'Abrasion Littorale est le produit érosif d'une action vague soutenue à un palier du niveau marin qui crée une banquette plane à la base d'une falaise ou d'une pente littorale ; elle constitue un enregistrement géomorphologique direct de l'interaction entre vagues, lithologie et niveau marin.