Intervalle prolongé en milieu marin durant lequel l'oxygène dissous dans les eaux profondes et les poreux s'abaisse à des niveaux insuffisants pour la plupart des macrofaunes aérobies et des processus biogéochimiques oxydatifs, souvent enregistré dans les sédiments par des dépôts laminés riches en matière organique et par des témoins géochimiques de redox.

Principe

Quand l'apport d'oxygène aux milieux benthiques et poreux devient inférieur à la demande respiratoire, les voies oxydatives s'effondrent et les processus anaérobies prédominent, produisant des signatures biologiques, sédimentaires et géochimiques distinctes.

Démonstration

Une coupe crétacée contenant des schistes noirs étendus, un taux élevé de carbone organique total, des enrichissements en molybdène et des assemblages fossiles dépourvus de faune benthique documente un épisode anoxique marin de quelques dizaines à centaines de milliers d'années.

Mauvaise application

Qualifier d'épisode anoxique toute poche de faible oxygène de courte durée ; l'hypoxie côtière saisonnière ou la stagnation temporaire des eaux profondes ne satisfont pas les critères de durée, d'étendue spatiale ou d'empreinte sédimentaire.

Conséquence

Identifier correctement un épisode anoxique relie des changements globaux ou de bassin dans la circulation, la productivité et le stockage du carbone, éclairant les modèles de climats à effet de serre, d'extinctions et de formation de roche-mère pétrolière.

Inversion

La condition inverse est un système marin constamment oxygéné où les communautés benthiques aérobies prospèrent, les métaux sensibles au redox ne sont pas enrichis et la préservation de la matière organique est limitée par l'oxydation.

Limite

Le périmètre exclut l'hypoxie côtière éphémère durant des jours à des mois, les microhabitats isolés de faible oxygène et l'anoxie purement d'eau douce ; il requiert un contexte sédimentaire marin et des preuves d'appauvrissement soutenu à l'échelle du bassin ou de la région.

Tension sémantique

On confond fréquemment épisode anoxique, hypoxie locale et euxinie ; épisode anoxique insiste sur l'étendue temporelle et spatiale et l'enregistrement sédimentaire, tandis que les autres termes ciblent la spéciation chimique ou des échelles spatiales réduites.

Synthèse

L'anoxie dans le registre géologique marin désigne une déplétion soutenue et à grande échelle d'oxygène dans les eaux profondes et les poreux qui supprime la vie aérobie et modifie la sédimentation et la géochimie, résultant d'un apport d'oxygène inférieur à la demande écosystémique sur des intervalles prolongés.