État redox en milieu marin caractérisé par la coexistence d'anoxie (absence d'O2 libre) et d'une concentration élevée d'hydrogène sulfuré dissous dans les eaux de fond et les poreux, généralement produit par la réduction des sulfates et enregistré par les isotopes du soufre, les textures de pyrite et des biomarqueurs de microbes tolérants au soufre.

Principe

Lorsque la respiration de la matière organique se déroule en conditions de réduction des sulfates en l'absence d'oxygène, le soufre réduit s'accumule sous forme d'hydrogène sulfuré; si le H2S persiste dans la colonne d'eau, le système devient euxinique et impose de fortes contraintes écologiques et géochimiques.

Démonstration

Un bassin sillonné où la circulation restreinte et un apport élevé en matière organique conduisent à l'euxinie : les sédiments présentent une abondance de pyrite framboïdale, des déplacements isotopiques négatifs du soufre, des concentrations élevées de sulfure dissous dans les poreux et des fossiles moléculaires indiquant des phototrophes ou bactéries sulfurophiles.

Mauvaise application

Qualifier toute microzone sulfidique d'euxinique sans preuve de H2S en colonne d'eau et de persistance à l'échelle du bassin ; des poches sulfidées transitoires dans les sédiments n'indiquent pas nécessairement une vraie euxinie.

Conséquence

Reconnaître l'euxinie identifie des environnements soumis à la toxicité du sulfure pour le benthos, à une préservation sélective de la matière organique, à l'enrichissement en éléments traces sensibles au redox et à des conséquences pour le cycle des nutriments et l'inventaire des métaux du bassin.

Inversion

L'inverse est un état anoxique non sulfidé où l'oxygène est absent mais où les espèces soufrées réduites n'accumulent pas en colonne d'eau parce que la réduction des sulfates est limitée ou que le sulfure est précipité et éliminé localement.

Limite

L'euxinie exige à la fois l'absence d'oxygène libre et la présence de H2S dissous dans la colonne d'eau ou les eaux interstitielles à des échelles écologiquement pertinentes ; elle exclut les phases minérales sulfidées formées après enfouissement ou le sulfure de pore limité à des échelles microscopiques isolées.

Tension sémantique

L'euxinie est souvent confondue avec l'anoxie et la diagénèse sulfidique ; la tension réside entre une définition écologique en colonne d'eau (euxinie) et des indices sédimentaires pouvant résulter aussi de réactions postdépositionnelles.

Synthèse

L'euxinie marine est un état redox particulier où la réduction des sulfates produit de l'hydrogène sulfuré dissous persistant dans l'eau ou les poreux, influençant l'écologie, la chimie des éléments-traces et la préservation des matières organiques et minéraux sulfurés.