La composition et les restes préservés de microalgues siliceuses (diatomées) dans les sédiments marins, comprenant des taxons planctoniques et benthiques, utilisées pour déduire la productivité passée, les régimes de nutriments, les gradients de salinité, la couverture de glace et les changements de masses d'eau lorsque la préservation de l'opale est suffisante.

Principe

Les assemblages de diatomées reflètent des niches écologiques et des forcings environnementaux parce que les espèces ont des tolérances et des modes de vie distincts (planctoniques, benthiques, épiphytes) ; la production et la dissolution du silicium contrôlent leur préservation et biaisent l'archive sédimentaire.

Démonstration

Une carotte côtière montre un passage d'espèces diatomiques marines à des taxons d'eau saumâtre et douce concomitant d'indicateurs de salinité décroissante, traduisant une augmentation des apports d'eau douce et des conditions estuariennes ; des carottes du plateau antarctique révèlent des variations d'espèces indicatrices de banquise corrélées aux cycles glaciaire‑interglaciaire.

Mauvaise application

Interpréter l'abondance brute de diatomées comme une mesure directe de la productivité primaire sans tenir compte de la préservation différentielle, de la dissolution de l'opale ou du transport latéral conduit à des conclusions trompeuses sur la productivité passée des écosystèmes.

Conséquence

Lorsqu'on identifie les taxons et qu'on prend en compte les biais taphonomiques, les assemblages de diatomées fournissent des archives à haute résolution des dynamiques nutritives, de la productivité, de la salinité et de l'histoire de la banquise et peuvent soutenir la corrélation régionale et les reconstructions paléoocéaniques.

Inversion

À l'inverse, les assemblages de coccolithes enregistrent le phytoplancton calcifiant et les signaux du système carbonaté ; assimiler les signaux diatomiques aux signaux de coccolithes confond les voies biogéochimiques silicée et carbonatée.

Limite

S'applique aux frustules de diatomées préservées (opale) dans les sédiments marins et inclut les formes planctoniques et benthiques ; exclut le microplancton non siliceux, la géochimie du silicium dissous indépendante des frustules biogéniques et les contextes où la préservation de l'opale est négligeable.

Tension sémantique

La tension réside entre l'utilisation d'une résolution taxonomique (zones d'espèces) pour des interprétations environnementales précises et la classification des taxons en assemblages fonctionnels (p. ex. indicateurs de banquise), car l'identité des espèces peut changer sous l'effet de variations environnementales et des biais de préservation.

Synthèse

Un assemblage de diatomées est l'ensemble préservé de microalgues siliceuses dans les sédiments dont la composition spécifique et l'état de préservation, après correction taphonomique, documentent les régimes nutritifs, la productivité, la salinité et la dynamique de la banquise pour l'inférence paléoocéanographique.