La méthode stratigraphique de corrélation et de datation relative des successions sédimentaires marines utilisant la distribution, les occurrences premières et dernières et les assemblages fossiles — souvent des microfossiles tels que foraminifères, nannofossiles, diatomées et radiolaires — pour définir des biozones et des bioévénements.

Principe

La biostratigraphie marine repose sur le principe que le renouvellement évolutif et les occurrences premières/dernières à large distribution géographique des taxons, lorsqu'ils sont reconnus et calibrés, fournissent des surfaces temporellement parallèles et des zonations permettant de corréler des sections et des carottes sédimentaires.

Démonstration

Des zonations de foraminifères planctoniques, reliées à la magnétostratigraphie et à des points d'ancrage radiométriques, sont utilisées pour établir des modèles d'âge pour des carottes en mer profonde ; les biozones nannofossiles définissent des limites Plio‑Pléistocène entre bassins et permettent de corréler des séquences hémipélagiques.

Mauvaise application

Se reposer sur un seul taxon ou utiliser des occurrences premières/dernières sans évaluer la diachronie, les changements d'aire écologique, le provincialisme ou le remaniement peut produire des corrélations et des assignations d'âge erronées.

Conséquence

Lorsque plusieurs groupes fossiles et contraintes taphonomiques/écologiques sont intégrés, la biostratigraphie marine fournit des cadres d'âge relatifs, permet la corrélation inter‑carottes, contraint les taux de sédimentation et sous‑tend les reconstructions paléoocéaniques et à l'échelle des bassins.

Inversion

En inversant l'approche, la chronostratigraphie basée uniquement sur des âges absolus (datations radiométriques) fournit des âges numériques fixes mais manque du potentiel de corrélation continue et à haute résolution que procurent les assemblages fossiles largement distribués ; les deux approches sont complémentaires plutôt qu'interchangeables.

Limite

S'applique à l'utilisation des occurrences fossiles dans les successions sédimentaires pour la datation relative et la corrélation ; elle ne remplace pas les méthodes de datation absolue et son utilité dépend de la préservation de fossiles diagnostiques et de la compréhension des biais écologiques et taphonomiques.

Tension sémantique

La tension existe entre l'utilisation de marqueurs biostratigraphiques comme horizons strictement synchrones et la reconnaissance que de nombreux bioévénements sont partiellement diachrones parce que le changement environnemental peut provoquer des renouvellements écologiques synchrones mais non globalement isochrones.

Synthèse

La biostratigraphie marine est le cadre interprétatif qui utilise les distributions fossiles — en particulier les assemblages de microfossiles et les bioévénements — avec contrôles taphonomiques et écologiques pour corréler les sédiments marins, construire des modèles d'âge relatifs et appuyer les reconstructions paléoocéaniques.