La fraction de la production primaire dans la zone euphotique qui est exportée hors de la couche de surface sous forme de matière particulaire ou dissoute (particules, agrégats, matière organique dissoute) et transférée vers l'océan profond sur des échelles de temps qui retirent le carbone du recyclage de surface immédiat.

Principe

Les producteurs primaires fixent le carbone en surface ; une partie de ce carbone est emballée en particules ou transformée en formes dissoutes qui échappent à la reminéralisation en surface et coulent ou sont exportées latéralement. La production exportée quantifie le lien entre la productivité de surface et la pompe biologique à carbone qui déplace le carbone vers la profondeur.

Démonstration

Mesures directes par pièges à sédiments et proxies de flux de thorium/particules montrent des impulsions saisonnières et régionales d'export — par ex. les efflorescences de diatomées printanières produisant un fort flux de particules vers le mésopélagique — cohérentes avec une production exportée plus élevée que lors de conditions estivales stratifiées et oligotrophes.

Mauvaise application

Prendre la production primaire nette ou la biomasse chlorophyllienne comme équivalente de la production exportée sans tenir compte de la composition du réseau planctonique, du pâturage, de la reminéralisation et des efficacités d'envoi vers le bas ; ignorer l'export latéral qui peut éliminer de la matière sans sédimentation verticale.

Conséquence

Quantifier la production exportée est central pour estimer le stockage biologique de carbone, l'élimination des nutriments des eaux de surface et l'efficacité de la pompe biologique ; des changements de production exportée modifient les échanges de CO2 atmosphérique à des échelles temporelles pertinentes.

Inversion

L'inverse est un recyclage efficace dans la zone euphotique (haute rétention), où la majeure partie de la production primaire est reminéralisée près de la surface et peu est exporté vers la profondeur.

Limite

Défini pour la zone euphotique/épipélagique et pour le flux quittant cette couche ; exclut le transport purement latéral sauf précision, et le flux d'enfouissement au fond est une mesure en aval, non synonyme. La précision dépend de la résolution temporelle des prélèvements et des corrections pour transformations et dissolution.

Tension sémantique

Souvent confondu avec la production primaire, l'enfouissement de la matière organique particulaire, ou le flux d'export mesuré à profondeurs arbitraires ; une définition explicite de profondeur, d'échelle temporelle et de processus est nécessaire pour éviter l'ambiguïté.

Synthèse

La production exportée est la part de la production primaire de surface qui est exportée hors de la couche euphotique sous forme particulaire ou dissoute et susceptible d'être séquestrée en profondeur ; elle relie productivité de surface, dynamique des particules et stockage océanique du carbone.