Tout indicateur sédimentaire, isotopique ou géochimique conservé dans les dépôts marins qui enregistre les propriétés, la provenance, l'âge ou le trajet des masses d'eau profonde (par ex. δ13C et δ18O des foraminifères benthiques, âges de ventilation radiocarbone, isotopes du néodyme, granulométrie ou la fraction triable pour l'intensité des courants).

Principe

Les masses d'eau héritent de signatures chimiques/isotopiques de leurs régions sources et de leur modification en cours de transit ; ces signatures sont transcrites dans les tests biologiques, les minéraux authigènes et la texture sédimentaire. Une fois préservées, elles fournissent des preuves indirectes de la présence, du mélange, de la ventilation et des trajectoires des masses d'eau profonde au cours du temps.

Démonstration

Des valeurs basses de δ13C benthique dans les archives atlantiques coïncident avec des intervalles de réduction de l'exportation d'eau profonde nord-atlantique, tandis que des changements d'εNd et des âges radiocarbone documentent des modifications de la provenance et de la ventilation des masses d'eau durant les déglaciations.

Mauvaise application

Interpréter un proxy unique (par ex. δ18O) comme un marqueur exclusif d'une masse d'eau sans tenir compte d'influences confondantes comme la température, le volume glaciaire global, la diagenèse ou les échanges locaux ; négliger la corroboration multiproxy et les effets de mélange des masses d'eau.

Conséquence

Des interprétations robustes à partir de proxies de masse d'eau profonde permettent de reconstituer la circulation océanique passée, la ventilation, l'oxygénation et les changements de stockage du carbone, avec des implications pour le climat et les cycles biogéochimiques.

Inversion

L'inverse concerne des proxies qui enregistrent les conditions en surface ou en proche littoral plutôt que les propriétés des eaux profondes ; ne pas séparer les signaux de surface et de profondeur conduit à des interprétations opposées ou ambiguës.

Limite

Plus fiable là où la préservation est bonne et que le contexte sédimentaire contraint le mélange et l'advection ; exclut les indicateurs dominés par les conditions benthiques locales, une forte diagenèse ou un fort apport terrigène sauf si ces facteurs sont explicitement modélisés.

Tension sémantique

Se recoupe avec des proxies de circulation, de ventilation et de paléoclimat (par ex. isotopes benthiques vs néodyme vs granulométrie) ; différents proxies répondent à différents aspects (provenance, âge, mélange, force du courant) et peuvent donner des signaux divergents nécessitant une interprétation intégrée.

Synthèse

Un proxy de masse d'eau profonde est toute signature sédimentaire ou géochimique préservée qui, interprétée dans son contexte et idéalement conjointement avec d'autres, contraint l'identité, la provenance, l'âge, le mélange et le flux des masses d'eau profonde, informant ainsi sur la circulation océanique passée et ses conséquences climatiques.