Application de la mesure du radiocarbone (14C) à la matière organique ou aux composants carbonatés prélevés dans des carottes sédimentaires marines pour estimer des âges calendaires après prétraitement en laboratoire et calibration avec corrections du réservoir marin.

Principe

Le radiocarbone décroît avec une demi-vie connue ; les échantillons marins incorporent le 14C atmosphérique avec un décalage lié aux effets et au mélange du réservoir océanique ; les âges 14C mesurés doivent être calibrés en années calendaires en utilisant des courbes de calibration et des corrections locales du réservoir (ΔR).

Démonstration

Extraire et nettoyer des foraminifères planctoniques monospecifiques d'un intervalle de carotte, mesurer l'activité 14C, appliquer la courbe de calibration marine appropriée et le ΔR pour obtenir un âge calibré de la couche et ancrer la chronologie de la carotte.

Mauvaise application

Utiliser du carbonate en vrac sans éliminer les contaminations, ignorer la variabilité des âges du réservoir dans le temps et l'espace, ou omettre d'appliquer un ΔR local conduit à des âges calendaires systématiquement biaisés.

Conséquence

Lorsqu'elle est correctement prétraitée et calibrée, elle fournit des estimations d'âge calendaires jusqu'à la limite de la méthode (~50 ka), permettant d'établir des cadres chronologiques pour les enregistrements marins et de les synchroniser avec les archives terrestres.

Inversion

Considérer des années radiocarbone non calibrées comme des années calendaires ou remplacer complètement le radiocarbone par une corrélation stratigraphique relative ; l'inversion comprend aussi la négligence des corrections de réservoir et l'interprétation des âges comme absolus sans incertitude.

Limite

Efficace pour des échantillons plus jeunes que la limite de détection du radiocarbone (~45–55 ka selon la conservation), nécessite du carbone organique préservé ou du carbonate avec 14C in situ, et est invalide pour du matériel remanié ou contaminé sans correction.

Tension sémantique

Peut entrer en conflit avec d'autres méthodes de datation (téphrochronologie, U-séries, points d'ancrage paléomagnétiques) lorsque les corrections de réservoir sont incertaines ; il est souvent nécessaire de combiner les chronologies radiocarbone avec d'autres marqueurs absolus.

Synthèse

La datation par radiocarbone marine associe un choix et un prétraitement rigoureux des échantillons, la mesure de l'activité 14C et l'application de courbes de calibration et de corrections de réservoir pour convertir les âges mesurés en âges calendaires calibrés utilisables en stratigraphie marine.