Procédé de laboratoire qui sépare un sédiment en fractions granulométriques distinctes à l’aide de tamis empilés d’ouvertures définies pour concentrer les microfossiles et les populations granulométriques en vue d’analyses taxonomiques, paléoécologiques et quantitatives.

Principe

Les particules se séparent par passage différentiel à travers les tamis sous agitation humide ou sèche ; l’emploi de dispersants, d’ultrasons, de décantation ou de rinçage réduit l’agglomération et les pertes, tandis que des tailles de maille normalisées (par ex. 63, 125, 250 µm) produisent des fractions reproductibles pour la comparaison et le dénombrement.

Démonstration

Un intervalle de carotte est désagrégé avec du peroxyde d’hydrogène dilué, tamisé humide à travers un empilement 250–63 µm, la fraction 63–125 µm est retenue, séchée et pesée. Le résidu sert ensuite au tri des microfossiles et au calcul de l’abondance et de la concentration par classes de taille.

Mauvaise application

Utiliser des tailles de maille inappropriées pour les taxons ciblés (perte des taxons diagnostiques plus petits), ultrasons excessifs fracturant des tests fragiles, ou un mauvais rinçage obstruant les tamis et biaisant la rétention entraînant une sur‑ ou sous‑représentation de composants de l’assemblage.

Conséquence

Un tamisage correctement effectué concentre les classes de taille ciblées, augmente l’efficacité du tri, permet des décomptes standardisés et des estimations de concentration, et soutient les interprétations écologiques liées à la taille et les évaluations taphonomiques.

Inversion

Le tri par densité (séparation par liquides lourds) ou par décantation au lieu du tamisage par taille inverse le critère de séparation et peut mieux isoler les organismes selon leur densité (par ex. tests vs minéraux) au prix d’une comparabilité normalisée des fractions granulométriques.

Limite

Efficace pour des échantillons sableux à limoneux où les microfossiles sont plus grands que la maille choisie ; inefficace pour des sédiments argileux où les microfossiles passent à travers ou adhèrent aux flocs argileux, et ne remplace pas les séparations par densité ou chimiques lorsque celles‑ci sont requises.

Tension sémantique

Tension entre tamisage et techniques alternatives de préparation (décantation, centrifugation, séparation par densité) : le tamisage est rapide et standardisé pour des classes de taille mais peut endommager des tests délicats ou manquer des taxons très fins que les méthodes alternatives peuvent conserver.

Synthèse

Le tamisage pour microfossiles est une fractionnement mécanique contrôlé par taille de particule qui, avec des protocoles de préparation et une sélection de mailles appropriés, produit des fractions reproductibles facilitant tri, comptage et interprétation écologique/taphonomique tout en reconnaissant les limites pour le matériel très fin ou fragile.