Un programme systématique d'échantillonnage sur le terrain et de dénombrement en laboratoire visant à enregistrer la composition, l'abondance et la distribution spatiale ou stratigraphique des taxons de microfossiles (par exemple foraminifères, ostracodes, diatomées, radiolaires) sur un ensemble de sites ou de carottes pour soutenir des analyses biostratigraphiques, paléoenvironnementales ou écologiques.

Principe

Collecter des échantillons représentatifs et contextuellement documentés selon un plan d'échantillonnage prédéfini et consigner le contexte taphonomique et stratigraphique de sorte que les motifs d'assemblage puissent être interprétés en tenant compte de la préservation, du remaniement et des biais d'échantillonnage.

Démonstration

Un transect de 50 carottes sédimentaires allant de l'estran au large, chacune traitée pour des dénombrements de foraminifères avec identifications au niveau des espèces, tableaux d'abondance relative et couche SIG reliant les profondeurs d'échantillonnage aux logs sédimentaires et âges radiocarbone.

Mauvaise application

Regrouper des échantillons provenant de faciès hétérogènes sans contrôle stratigraphique puis interpréter des variations d'abondance comme des signaux environnementaux plutôt que comme des artefacts d'échantillonnage ou un mélange dû au remaniement.

Conséquence

Une enquête correctement exécutée produit des jeux de données permettant la datation, la reconstruction d'anciens niveaux de salinité, de productivité ou de masses d'eau, et la cartographie d'assemblages vivants ou morts pour des études d'habitats et de suivi.

Inversion

Une liste d'espèces observées de manière opportuniste sans intensité d'échantillonnage systématique ni données contextuelles ; utile pour des relevés de présence mais insuffisante pour définir la structure des assemblages ou l'évolution dans le temps et l'espace.

Limite

Comprend l'échantillonnage et les dénombrements de microfossiles référencés stratigraphiquement et spatialement ; exclut généralement les méthodes moléculaires non fossiles (ADNe) et les enquêtes de macrofossiles sauf intégration explicite, et ne présume pas d'interprétation paléoécologique sans évaluation de la préservation et de la taphonomie.

Tension sémantique

Proche des inventaires d'occurrence faunique ou des listes de surveillance ; l'enquête met l'accent sur un enregistrement quantitatif et systématique des assemblages avec un contexte stratigraphique, tandis que les listes privilégient le signalement de présences sans abondance ni résolution stratigraphique.

Synthèse

Une Enquête d'Assemblage de Microfossiles est un programme d'échantillonnage et de dénombrement conçu et documenté qui produit des données d'assemblage référencées stratigraphiquement et spatialement pour des interprétations biostratigraphiques, paléoenvironnementales et écologiques en tenant compte des biais taphonomiques et d'échantillonnage.