Cadre d’interprétation qui subdivise les successions sédimentaires marines en paquets génétiquement liés (séquences) bornés par des surfaces formées lors de variations relatives du niveau marin, utilisé pour prédire la distribution des faciès et les relations temporelles à l’échelle d’un bassin.

Principe

Les changements relatifs d’accommodation (espace disponible pour les sédiments) par rapport à l’apport sédimentaire, contrôlés par les fluctuations du niveau marin, la dynamique sédimentaire et la tectonique, génèrent des empilements répétitifs et des surfaces de délimitation (limites de séquence, surfaces de maximum d’inondation) corrélables régionalement.

Démonstration

Sur une coupe du plateau continental vers le bassin, identifier une séquence limitée en bas par une limite de séquence formée lors d’une régression forcée et en haut par une surface de maximum d’inondation qui enregistre la position la plus en amont du rivage ; les systèmes tracts (bas-niveau, transgressif, haut-niveau) prédisent les déplacements latéraux des faciès et la géométrie des réservoirs.

Mauvaise application

Attribuer toutes les limites de séquence à des variations eustatiques globales sans tenir compte de la tectonique locale ou régionale, des variations d’apport sédimentaire ou des processus autogènes ; appliquer des modèles de séquences marines sans modification à des successions continentales strictement fluviatiles.

Conséquence

Bien appliquée, la stratigraphie par séquences marines fournit un cadre prédictif ordonné dans le temps pour corréler les couches, anticiper les tendances de faciès, localiser des intervalles condensés ou propices aux réservoirs, et intégrer des données stratigraphiques à différentes échelles pour l’exploration et la reconstitution paléoenvironnementale.

Inversion

Abandonner la perspective séquentielle au profit de la seule lithostratigraphie fait perdre la reconnaissance de surfaces corrélables régionalement formées par des changements relatifs du niveau marin et réduit la capacité prédictive concernant la migration des faciès et la connectivité des réservoirs.

Limite

Spécifiquement adaptée aux environnements de dépôt marins ; les séquences opèrent à des échelles hiérarchiques multiples (haute fréquence à basse fréquence) et leur identification dépend de la qualité des données, de la résolution temporelle et des marqueurs d’âge ou de corrélation indépendants ; exclut les systèmes purement continentaux sauf s’ils sont réinterprétés sous influence marine.

Tension sémantique

La tension existe entre l’accent mis par la stratigraphie par séquences sur les surfaces contrôlées par le niveau marin relatif et des approches qui valorisent la dynamique sédimentaire autogène, la tectonique locale ou les forçages cyclostratigraphiques ; les paradigmes différents prédisent des contrôles dominants divergents sur les schémas d’empilement.

Synthèse

La stratigraphie par séquences marines synthétise l’observation de surfaces limites, de systèmes tracts et de schémas d’empilement en un modèle hiérarchique ordonné dans le temps qui relie niveau marin, accommodation et apport sédimentaire pour prédire la distribution des faciès et l’architecture stratigraphique à l’échelle du bassin.