Une mesure optique quantitative obtenue par des scans spectrophotométriques ou multispectraux de la surface d’un noyau sédimentaire fendu, exprimant la fraction ou l’intensité relative de la lumière réfléchie à une ou plusieurs longueurs d’onde et utilisée comme proxy de la composition, du contraste granulométrique, du contenu en matière organique ou de l’état d’oxydation des sédiments.

Principe

La réflectance instrumentale d’une surface de noyau fraîche est corrélée à la minéralogie, aux pigments ou à la matière organique et à la granulométrie/compactage ; une calibration systématique et un éclairage constant permettent des comparaisons reproductibles entre noyaux et intervalles stratigraphiques.

Démonstration

Un carottage est fendu et scanné avec un spectrophotomètre en ligne produisant des réflectances à 450, 550 et 650 nm ; une augmentation à 650 nm et une réflectance globale plus faible coïncident avec des laminations rouge-brun visibles interprétées comme des oxydes de fer, fournissant un proxy continu pour les horizons oxydés et des horizons corrélables entre noyaux voisins.

Mauvaise application

Utiliser un appareil photo portatif non calibré ou un éclairage incohérent pour obtenir des valeurs de réflectance, assimiler un pic de réflectance unique à un minéral sans calibration, ou appliquer des valeurs de réflectance de surface à des intervalles fortement bioturbés ou altérés.

Conséquence

Mesuré et calibré correctement, l’indice fournit des corrélations lithologiques haute résolution, non destructives, au sein et entre noyaux, et détecte des variations compositionnelles subtiles utiles pour les modèles d’âge et l’interprétation paléoenvironnementale.

Inversion

Mesurer l’absorbance ou réaliser des analyses géochimiques destructrices (par ex. DRX, chimie humide) donne des concentrations directes plutôt que des proxys optiques ; un indice basé sur l’absorption inverse l’accent depuis la réflexion vers les propriétés d’absorption.

Limite

Valable uniquement pour des surfaces de noyaux fraîches et planes scannées avec des instruments optiques calibrés ; inadapté aux noyaux entiers à surfaces irrégulières, aux surfaces contaminées, aux surfaces altérées par l’exposition ou lorsque les propriétés optiques sont dominées par l’humidité, le smear ou un biofilm.

Tension sémantique

L’indice est une grandeur instrumentale objective, mais il est souvent décrit en termes de couleur perceptuelle ; rapprocher les unités spectrométriques des descriptions subjectives nécessite calibration et prudence.

Synthèse

Un proxy optique normalisé et instrumenté mesuré sur des noyaux fendus reliant les variations de réflectance à des changements lithologiques et géochimiques, utilisable pour la corrélation non destructive et l’inférence paléoenvironnementale relative.