Konzentrierte Anreicherungen von Sulfidmineralen (hauptsächlich Pyrit, Chalkopyrit, Sphalerit mit assoziiertem Gold und Silber), die an oder nahe hydrothermalen Schornstein-/Quellen-Systemen am Meeresboden gebildet werden und auf ihr Potenzial als gewinnbare Metallressourcen untersucht werden.

Prinzip

Seeboden-Massivsulfide entstehen, wenn metallführende hydrothermale Fluide mit kaltem Meerwasser vermischt werden; sie werden zur Ressource, wenn Metallkonzentration, Lagerstättengröße, physikalische Stabilität und Nähe zu technisch umsetzbaren Abbaumethoden technische und wirtschaftliche Schwellenwerte erfüllen.

Demonstration

Aktive Black-Smoker-Felder bilden Schornsteine und Hügel aus Massivsulfid, die an mittelozeanischen Rücken und Back-Arc-Becken beprobt und quantifiziert wurden; die Ressourcenbewertung umfasst Kartierung der Felder, Bohrkerne aus Sulfidhügeln und metallurgische Tests.

Fehlanwendung

Anzunehmen, jedes hydrothermale Quellgebiet sei eine abbauwürdige SMS-Ressource, ohne Lagerstättenkontinuität, hohe Porosität, Brüchigkeit der Sulfide oder die ökologische Bedeutung der Quellfauna und -mikrobiome zu berücksichtigen.

Konsequenz

Die korrekte Identifikation von SMS-Ressourcen leitet gezielte Exploration, Entwicklung von Abbau- und Stabilisierungs-Technologien sowie strenge Umweltverträglichkeitsprüfungen zur Minderung von Auswirkungen auf einzigartige Quellökosysteme ein.

Umkehrung

Das Gegenteil ist diffuse Niedertemperaturmineralisierung oder isolierte Sulfidfragmente, die kein kontinuierliches, gewinnbares Massivsulfidlager bilden.

Abgrenzung

Gilt für Schornstein-, Hügel- und Stockwork-artige Massivsulfidkonzentrationen, die mit seebodenhydrothermaler Aktivität verbunden sind; schließt sedimentäre Pyritlagen, metallreiche Sedimente und sub-seafloor VMS-ähnliche Lagerstätten, die nicht mit aktiven Quellen verbunden sind, aus.

Semantische Spannung

Es besteht Spannung zwischen der Bewertung von SMS als hochgradige, lokalisierte Metallressourcen und der Betrachtung hydrothermaler Quellen primär als einzigartige biologische Lebensräume und geochemische Untersuchungsgebiete, was zu Zielkonflikten in der Verwaltung führt.

Synthese

Eine Seeboden-Massivsulfidressource ist eine kartierte und beprobte hydrothermale Sulfidkonzentration auf dem Meeresboden, deren Metallgehalt, Größe und physikalischer Charakter zusammen mit praktikablen Gewinnungsmethoden und regulatorischer Zustimmung sie zu einem Kandidaten für eine wohlüberlegte Rohstoffnutzung machen.