Una falla de deslizamiento (strike‑slip) limitadora de placas que desplaza segmentos de dorsales y acomoda el movimiento lateral entre placas que se separan; el tramo transformante activo se localiza entre ejes de dorsal y se caracteriza por sismicidad concentrada y movimiento de cizalla.

Principio

Las fallas transformantes conectan centros de expansión como límites de deslizamiento; acomodan diferencias de movimiento entre placas sin crear ni destruir litosfera a lo largo del tramo activo entre dorsales, transmitiendo tensiones y desplazamientos en la red de límites de placas.

Demostración

Las fallas transformantes oceánicas desplazan la Dorsal del Atlántico Medio y concentran terremotos de tipo deslizamiento moderados a fuertes a lo largo de su traza, mientras las zonas de fractura lineales más allá conservan el contraste de edad de la litosfera.

Aplicación incorrecta

Nombrar como transformante a toda la zona de fractura (incluida la parte inactiva más allá del desfase), o confundir fallas transformantes oceánicas con fallas de deslizamiento continentales que presentan cinemática y estructura cortical distintas.

Consecuencia

Identificarlas correctamente permite prever zonas de peligro sísmico por deslizamiento, controlar la segmentación de la dorsal y el espaciamiento del vulcanismo, y explica la estructura anisotrópica de la litosfera inducida por cizalla.

Inversión

Si el sentido de movimiento en una transformante se volviera convergente, el tramo desarrollaría levantamiento por compresión oblicua, fallas inversas y podría iniciar subducción oblicua; si se volviera divergente, podría formarse un nuevo centro de expansión.

Límite

Se aplica a tramos activos de deslizamiento limitadores de placas que conectan centros de expansión en litosfera oceánica; excluye las zonas de fractura fósiles más allá de los desfases, fallas intra‑placa y sistemas transcurrentes continentales con diferente estructura térmica y de profundidad.

Tensión semántica

Conviene distinguir fallas transformantes (límites activos entre dorsales) de zonas de fractura (continuidades fósiles sin deslizamiento) y de fallas de deslizamiento genéricas dentro de placas.

Síntesis

Una falla transformante oceánica es el conector activo y limitador de placas por deslizamiento entre centros de expansión que desplaza dorsales, concentra sismicidad por cizalla y transmite movimiento diferencial en la red litosférica oceánica.