Una cuenca situada en la parte terrestre detrás de un arco volcánico que se forma por procesos extensionales frecuentemente relacionados con el retroceso de la fosa o de la losa subducida, y que en algunos casos genera nueva corteza oceánica mediante expansión del fondo marino.

Principio

Las cuencas de retroarco se desarrollan debido al retroceso de la fosa, retroceso de la losa o flujo del manto que generan tensiones tensionales detrás del arco volcánico; esta extensión puede conducir al rifteo, al adelgazamiento de la placa sobreyacente y, si se mantiene, a la expansión del fondo y a la creación de corteza oceánica o adelgazada.

Demostración

Una región en extensión activa detrás de un arco, donde hay fallas normales y sedimentos sin‑tectónicos relacionados con la extensión y donde la evidencia geofísica indica adelgazamiento cortical o nueva corteza basáltica, demuestra la formación y evolución de una cuenca de retroarco.

Aplicación incorrecta

Llamar cuenca de retroarco a cualquier depresión situada detrás de un arco sin pruebas de esfuerzos extensionales, rifteo o retroceso de la losa; confundir cuencas de antearco o rifts intracontinentales sin un motor extensional relacionado con el arco con cuencas de retroarco.

Consecuencia

La formación de cuencas de retroarco puede producir nueva corteza oceánica, sistemas hidrotermales singulares, patrones variables de volcanismo y sismicidad, e influir en el flujo del manto regional y en el magmatismo del arco mediante cambios en la geometría de la losa y del cuña mantélica.

Inversión

El escenario inverso es la compresión del retroarco o la ausencia de extensión, donde el área detrás del arco experimenta acortamiento, elevación o comportamiento similar al antearco en lugar de rifteo y adelgazamiento cortical.

Límite

Se refiere específicamente a cuencas formadas por procesos de extensión y rifteo detrás de arcos volcánicos vinculadas a la dinámica de la subducción; excluye cuencas formadas por subsidencia de antearco, procesos de margen pasivo o rifts intracontinentales no relacionados con el sistema fosa–arco.

Tensión semántica

Existe tensión entre modelos de retroarco que invocan el retroceso de la losa y aquellos que enfatizan fuerzas paralelas a la fosa de campo lejano o la influencia de penachos mantélicos; distinguir una verdadera expansión de retroarco de una extensión localizada requiere evidencia estructural, geofísica y geoquímica integrada.

Síntesis

Una cuenca de retroarco es una cuenca extensional detrás de un arco volcánico creada por la dinámica de la fosa y la losa subducida; registra rifteo, adelgazamiento cortical y, a veces, expansión del fondo que reconfiguran la placa sobreyacente y la interacción con el manto.