Un clasto aislado, generalmente de cantos a bloques, que penetra o reposa en sedimento marino o lacustre laminado fino y que se interpreta como entregado por hielo flotante (iceberg o hielo marino) y liberado al fundirse; a menudo genera estructuras de deformación o un halo en el sedimento circundante.

Principio

Un tránsito discreto por transporte flotante seguido de una pérdida abrupta del soporte por flotación deposita un clasto errático en un entorno de baja energía; el contraste entre el clasto y la matriz fina y cualquier deformación o halo de clasificación registran la energía de emplazamiento y el momento relativo a la sedimentación de fondo.

Demostración

Una secuencia varvada lacustre contiene un guijarro angular solitario dentro de un coplete anual continuo; el guijarro es composicionalmente distinto de los tills de la cuenca y se correlaciona con una procedencia trazada a una cuenca modelada por glaciares, indicando transporte por hielo y depósito estacional.

Aplicación incorrecta

Rotular cualquier clasto aislado como dropstone sin excluir su emplazamiento por procesos de transporte en masa, corrientes de turbidez, bioturbación, perturbación humana o caída de piroclastos; o asumir que todos los clastos en una capa IRD son dropstones individuales en lugar de parte de un paquete concentrado.

Consecuencia

El reconocimiento correcto de dropstones proporciona evidencia puntual de transporte por hielo flotante, puede acotar la estacionalidad (contexto varvado) y la procedencia a nivel estratigráfico fino, y ayuda a cartografiar la extensión y rutas pasadas del hielo.

Inversión

Muchos clastos se entregan en masa como parte de un paquete de detritos transportados por hielo (IRD) o como componente de un flujo de escombros submarino en el que los clastos son sostenidos por una matriz densa en vez de depositarse individualmente.

Límite

Se aplica a clastos aislados interpretados como liberados por hielo flotante en sedimentos tranquilos y de baja energía; excluye clastos depositados por flujos cohesivos, corrientes de turbidez canalizadas, deslizamientos, dropstones formados por crioturbación o eyaculación volcánica primaria, salvo que existan pruebas independientes de transporte mediado por hielo.

Tensión semántica

Existe tensión con términos como detrito transportado por hielo (más amplio) y clastos de transporte en masa; distinguir un dropstone verdadero suele depender de microestructura, estratigrafía local y estudios de procedencia.

Síntesis

Un dropstone es un clasto aislado depositado en ambientes sedimentarios tranquilos por la fusión o ruptura de hielo flotante; su ocurrencia aislada y sus efectos sobre el sedimento son diagnósticos de un evento discreto de transporte por hielo cuando el contexto lo respalda.