Un depósito sedimentario producido por la deceleración de una corriente de turbidez, caracterizado comúnmente por estratificación vertical gradada y una división tipo Bouma desde bases masivas/coarsas hasta coronas laminadas finas; registra la sedimentación desde un flujo de densidad diluido a moderadamente concentrado, canalizado o no confinado.

Principio

Las corrientes de turbidez transportan sedimento en suspensión en una masa de agua turbulenta cargada de sedimento; a medida que la velocidad y la turbulencia disminuyen río abajo o con la distancia de transporte, las partículas se depositan en un orden controlado por el tamaño de grano y la estructura del flujo, produciendo facies verticales predecibles que reflejan la evolución del flujo.

Demostración

Una sucesión de canal-lóbulo en un abanico submarino conserva ciclos repetidos que comienzan con una base arenosa sin estructura que gradúa hacia arriba a niveles laminados y luego a fangos pelágicos; estos ciclos tipo Bouma se correlacionan con fallas de pendiente en el sector fuente y se corresponden con depósitos de corrientes de turbidez observados en ambientes modernos análogos.

Aplicación incorrecta

Clasificar cualquier cama gradada o paquete grueso como turbidita sin demostrar el gradado producido por flujo, estructura tipo Bouma o una fuente y mecanismo de transporte apropiados; confundir turbiditas con depósitos de flujos hiperconcentrados no turbulentos, flujos de escombros o depósitos glaciares por caída de clastos.

Consecuencia

La identificación precisa de turbiditas acota las vías de transporte de sedimento, la frecuencia de inundaciones o fallas de talud episódicas, la arquitectura de reservorios en subsuelo y la dinámica de sistemas fuente-a-sumidero en escalas geológicas.

Inversión

Depósitos formados por flujos de escombros submarinos cohesivos y sostenidos por matriz o por decantación hemipelágica lenta presentan texturas distintas (mal clasificados, soporte matricial masivo) y no muestran la secuencia gradada tipo Bouma típica de la deposición por corrientes de turbidez.

Límite

Se aplica a depósitos cuyo mecanismo principal de emplazamiento es la deceleración y el asentamiento desde una corriente de densidad turbulenta cargada de sedimento; excluye depósitos de transporte de masa con soporte de matriz, reestructuración in situ por corrientes de fondo que produzcan estructuras de tracción, depósitos de corrientes de densidad volcánicas y capas gruesas por transporte por hielo.

Tensión semántica

Las turbiditas se sitúan en un continuo con otros depósitos de flujos gravitatorios; distinguir depósitos por corrientes de turbidez de aquellos por flujos de escombros o flujos hiperconcentrados puede ser ambiguo en regímenes transitorios de concentración y requiere evidencia de estructura, soporte de grano y morfologías de cama.

Síntesis

Una turbidita es el producto estratigráfico de un flujo de densidad turbulento cargado de sedimento que se desacelera y deposita sedimento en una secuencia vertical característica; su identificación exige integrar tendencias de tamaño de grano, estructuras sedimentarias y contexto deposicional para separarla de otros depósitos por flujos gravitatorios.