Une particule sédimentaire issue de la décélération d’un courant de turbidité, caractérisée courantement par une stratification verticale gradée et une division de type Bouma classique allant d’une base massive/coarse à des niveaux supérieurs laminés et fins ; enregistre la sédimentation d’un flux de densité turbulent et dilué à modérément concentré, canalisé ou libre.

Principe

Les courants de turbidité transportent des sédiments en suspension dans une masse d’eau chargée et turbulente ; lorsque la vitesse et la turbulence du flux diminuent vers l’aval, les particules sédimentent suivant un ordre contrôlé par la taille des grains et la structure d’écoulement, produisant des faciès verticaux prévisibles reflétant l’évolution du flux.

Démonstration

Une succession de chenal-levée d’un éventail sous-marin conserve des cycles répétitifs débutant par une base sableuse sans structure qui évolue vers des niveaux laminés puis des boues pélagiques ; ces cycles de type Bouma se corrèlent avec des événements d’affaissement amont et s’alignent sur des dépôts observés dans des courants de turbidité modernes en contextes analogues.

Mauvaise application

Classer toute couche gradée ou tout paquet grossier en turbidite sans démontrer un tri lié à un flux, une structure de type Bouma ou une source et un mécanisme de transport appropriés ; confondre les turbidites avec des dépôts issus de flux hyperconcentrés non turbulents, de flux de débris ou de dépôts glaciaires par dropstones.

Conséquence

L’identification correcte des turbidites contraint les voies de transport sédimentaire, la fréquence des inondations ou des ruptures de pente épisodiques, l’architecture des réservoirs en subsurface et la dynamique des systèmes source-vers-sumidero à l’échelle géologique.

Inversion

Les dépôts formés par des flux de débris sous-marins cohésifs, soutenus par une matrice, ou par un dépôt hémipélagique lent présentent des tissus différents (mauvais tri, support matriciel massif) et n’exhibent pas la séquence bouma-type gradée classique propre aux dépôts de courants de turbidité.

Limite

S’applique aux dépôts dont le mécanisme d’emplacement principal est la décélération et la chute de particules issues d’un courant de densité turbulent chargé en sédiment ; exclut les dépôts de transport de masse à support matriciel, le remaniement in situ par courants de fond produisant des structures de traction, les dépôts de courants de densité volcaniques et les couches grossières issues du transport par glace.

Tension sémantique

Les turbidites s’inscrivent dans un continuum avec d’autres dépôts de flux gravitaires ; distinguer les dépôts dus à des courants de turbidité de ceux dus à des flux de débris ou hyperconcentrés peut être ambigu dans des régimes de concentration transitoires et exige des preuves de tissu, de support des grains et de formes de lit.

Synthèse

Une turbidite est le produit stratigraphique d’un courant de densité turbulent chargé en sédiment qui décélère et dépose les particules suivant une séquence verticale caractéristique ; identifier une turbidite requiert l’intégration des tendances granulométriques, des structures sédimentaires et du contexte dépôt pour la séparer d’autres dépôts de flux gravitaires.