Definición
Un flujo persistente en el fondo o cercano al fondo marino que se desplaza a lo largo de la pendiente, guiado por las curvas batimétricas y dinámicas de densidad, y que transporta y redistribuye sedimentos finos paralelos a las isobatas.
Principio
Principio
Los flujos de fondo que siguen la misma profundidad son orientados por la topografía y el equilibrio geostrófico entre gradientes de presión y fuerza de Coriolis; esta combinación genera un esfuerzo cortante sostenido capaz de movilizar sedimentos en suspensión y del lecho a largas distancias.
Demostración
Demostración
En el talud continental y el reborde continental, un flujo estable siguiendo, por ejemplo, la isobata de 3000 m transporta una carga en suspensión rica en limo y arcilla y forma rasgos deposicionales alargados paralelos a las isobatas.
Aplicación incorrecta
Aplicación incorrecta
Denominar corriente de contorno a cualquier flujo cercano al fondo que desciende la pendiente; por ejemplo, confundir una corriente turbidítica episódica o una corriente costera impulsada por tormentas con una corriente de contorno pasa por alto su naturaleza sostenida, a lo largo del contorno, y su control topográfico y de densidad.
Consecuencia
Consecuencia
La identificación correcta implica transporte persistente en el fondo, predice acumulaciones sedimentarias alargadas paralelas a las isobatas y proporciona restricciones para reconstrucciones paleoceanográficas de dirección e intensidad de corrientes pasadas.
Inversión
Inversión
La inversión sería un régimen dominado por movimientos gravitacionales descendentes (corrientes turbidíticas) donde el transporte de sedimento es perpendicular a las isobatas y no está gobernado por el equilibrio geostrófico/topográfico.
Límite
Límite
Se aplica a flujos sostenidos influidos por la densidad a lo largo de márgenes continentales y llanuras abisales; excluye flujos masivos transitorios pendientes abajo (turbiditas), corrientes superficiales de plataforma y corrientes internas no ligadas al guiado batimétrico.
Tensión semántica
Tensión semántica
Frecuentemente se confunde con corrientes turbidíticas y chorros de fondo mareales; la tensión semántica está entre la noción de 'corriente que se desplaza a lo largo de contornos' y la de 'corriente que desciende la pendiente o deposita de forma episódica'.
Síntesis
Síntesis
Una corriente de contorno es un flujo sostenido cerca del fondo, guiado por la bathymetría y regulado por equilibrios geostróficos y de densidad; redistribuye sedimentos finos paralelos a las isobatas y produce morfologías erosivas y deposicionales alargadas, distintas de los flujos gravitacionales.