Una zanja estrecha, a menudo circunferencial, excavada en los sedimentos en la base o alrededor de un obstáculo batimétrico (p. ej., un montículo o una deriva) por corrientes de contorno focalizadas; representa erosión localizada adyacente a montículos deposicionales u obstáculos de flujo.

Principio

El flujo acelerado por la topografía alrededor de un obstáculo aumenta la tensión cortante en el lecho, produciendo un barrido erosivo que forma un foso donde el transporte de sedimento supera la deposición local; los fosos suelen bordear depósitos enmonticulados o las laderas de montes submarinos.

Demostración

Una zanja continua de 1–5 km de ancho y varios metros de profundidad que rodea la base de un cerro volcánico aislado en la llanura abisal, con una fracción más gruesa en el fondo del foso y depósitos contouritas más gruesos inmediatamente más allá de la zanja.

Aplicación incorrecta

Confundir un foso con una fosa tectónica o una cicatriz por deslizamiento; a diferencia de fosas tectónicas o cicatrices por hundimiento, los fosos asociados a contouritas son producidos por la erosión de corrientes de fondo persistentes y suelen ser estrechos y estrechamente vinculados a sombras de flujo o montículos deposicionales.

Consecuencia

Identificar correctamente un foso indica corrientes de fondo focalizadas y ayuda a cartografiar vías de flujo próximas al lecho, zonas de bypass de sedimentos y sitios de erosión aumentada, información importante para balances sedimentarios y distribución de hábitats.

Inversión

El patrón opuesto es la acreción inmediatamente adyacente al obstáculo —un borde deposicional en lugar de un foso erosivo— lo que indica desaceleración del flujo y atrapamiento en lugar de aceleración y raspado.

Límite

Se refiere a canales erosivos formados por el raspado de corrientes de fondo alrededor de elevaciones batimétricas y derivas; excluye fosas tectónicas, grandes cañones submarinos formados por ríos o procesos turbidíticos y cicatrices generadas por deslizamientos de masa.

Tensión semántica

Se puede confundir con cañones submarinos, cicatrices por deslizamientos y erosiones mareales; la tensión es entre un foso erosionado por corrientes ligado a flujo sostenido a lo largo de contornos y otras formas de erosión producidas por fallas de masa, canalización turbidítica o tectónica.

Síntesis

Un foso (contourita) es una zanja estrecha excavada por corrientes de fondo focalizadas alrededor de una elevación batimétrica; documenta cortante localizado, bypass de sedimento y la conexión entre flujo y morfología.