Un sillon étroit, souvent circonférentiel, creusé dans les sédiments à la base ou autour d'un obstacle bathymétrique (par exemple un seamount ou une dérive) par des courants de contour focalisés, représentant une érosion localisée adjacente à des monticules déposés ou à des obstacles d'écoulement.

Principe

L'accélération topographique de l'écoulement autour d'obstacles augmente le cisaillement sur le fond, produisant un creusement érosif formant une fosse où le transport de sédiment l'emporte sur la sédimentation locale ; les fosses bordent souvent des dépôts en monticule ou les flancs de seamounts.

Démonstration

Un sillon continu large de 1 à 5 km et profond de quelques mètres encerclant la base d'une butte volcanique isolée sur la plaine abyssale, avec des sédiments de lag plus grossiers sur le fond de la fosse et des dépôts contourites plus épais immédiatement au-delà.

Mauvaise application

Confondre une fosse avec une fosse tectonique ou une cicatrice de glissement ; contrairement aux fosses tectoniques ou aux cicatrices d'effondrement, les fosses liées aux contourites sont produites par l'érosion due à des courants de fond persistants et sont généralement étroites et associées aux zones d'ombre de l'écoulement ou aux monticules déposés.

Conséquence

Identifier correctement une fosse renseigne sur l'existence de courants de fond focalisés et aide à cartographier les voies d'écoulement proches du fond, les zones de transit des sédiments et les sites d'érosion accrue, informations cruciales pour les bilans sédimentaires et la distribution des habitats.

Inversion

Le schéma inverse est l'accrétion immédiatement adjacente à l'obstacle — un rebord dépositional plutôt qu'une fosse érosive — indiquant décélération du flux et piégeage plutôt qu'accélération et raclage.

Limite

Désigne des chenaux érosifs formés par l'incision de courants de fond autour d'élévations bathymétriques et de dérives ; exclut les fosses tectoniques, les grands canyons sous-marins formés par des rivières ou des turbides et les cicatrices générées par des glissements de terrain.

Tension sémantique

Peut être confondue avec des canyons sous-marins, des cicatrices de glissement ou des raclages de marée ; la tension est entre une fosse érodée par courant liée à un écoulement le long de la pente et d'autres formes d'érosion produites par des ruptures de masse, des turbides ou des processus tectoniques.

Synthèse

Une fosse (contourite) est un sillon étroit creusé par des courants de fond focalisés autour d'une élévation bathymétrique ; elle documente un cisaillement localisé, le contournement des sédiments et le couplage entre l'écoulement et la morphologie.