Un relieve costero escalonado y relativamente plano que representa una antigua línea de costa, creado por erosión por oleaje (plataforma cortada por olas) y/o deposición en la cara de la playa y posteriormente elevado o dejado rezagado por caída del nivel relativo del mar.

Principio

Las terrazas marinas se forman cuando episodios de estabilidad del nivel del mar (altos o paradas) permiten la planarización por oleaje o la acumulación de sedimentos a una elevación definida, y una posterior elevación tectónica o descenso del nivel del mar expone o preserva esa superficie tierra adentro de la costa actual.

Demostración

Una costa experimenta un prolongado alto nivel del mar durante el cual las olas cortan una plataforma y depositan sedimentos de playa y área de costa; una elevación subsiguiente eleva esa plataforma por encima del nivel del mar actual, produciendo una terraza con un escalón y plataforma claramente delimitados.

Aplicación incorrecta

Tratar cualquier banco interior o lecho horizontal como una terraza marina sin evidencia estratigráfica, geomorfológica o sedimentaria que lo vincule a una antigua costa o procesos marinos.

Consecuencia

El reconocimiento correcto proporciona un archivo del historial del nivel relativo del mar, tasas de elevación o subsidencia y antiguos ambientes costeros útiles para estudios paleoclimáticos y tectónicos.

Inversión

El caso inverso es la subsidencia o el aumento del nivel del mar que inunda antiguas superficies cortadas por olas, convirtiendo terrazas en plataformas sumergidas y conservándolas como rasgos batimétricos en lugar de relieves emergidos.

Límite

No incluye terrazas fluviales, bancos estructurales no relacionados con planarización marina ni superficies antropogénicas de corte y relleno; requiere forma geomorfológica, sedimentos marinos o rasgos erosivos y contexto que indique procesos de costa pasada.

Tensión semántica

Existe tensión entre terrazas dominadas por la planarización erosiva y aquellas dominadas por la acumulación deposicional de playa o dunas; la interpretación precisa requiere datos geomorfológicos, sedimentarios y cronológicos combinados.

Síntesis

Una Terraza Marina es un banco costero heredado que registra una antigua posición del nivel marino producido por erosión por oleaje y/o deposición costera y preservado mediante elevación o descenso del nivel del mar; es un indicador geomorfológico primario de la dinámica pasada de la costa.