Cualquier parámetro físico, químico o biológico medible preservado en archivos naturales que pueda calibrarse para estimar la temperatura superficial del mar pasada (SST), como índices de insaturación de alkenonas, relaciones Mg/Ca en foraminíferos, TEX86 o ensamblajes de foraminíferos.

Principio

Un proxy vincula una variable ambiental (SST) con una señal observable mediante calibración empírica o mecanicista; la fiabilidad depende de la preservación, la ecología de las especies, la diagénesis y las influencias no térmicas (p. ej., salinidad, estacionalidad).

Demostración

Los valores del índice alkenona UK37 en sedimentos marinos de un testigo de latitudes medias se convierten en SST usando una calibración empírica, generando un registro continuo de SST para el Holoceno en ese sitio.

Aplicación incorrecta

Aplicar una calibración global en una región sensible al proxy sin tener en cuenta efectos ecológicos locales o de salinidad puede sesgar las estimaciones de SST; usar un solo proxy como única evidencia de cambios de SST en toda la cuenca es arriesgado.

Consecuencia

Los enfoques multiproxys adecuados y las calibraciones específicas por región producen reconstrucciones robustas de tendencias de SST, estacionalidad y gradientes, que informan sobre circulación oceánica y cambio climático.

Inversión

La reversión sería tratar las mediciones del proxy como lecturas directas de temperatura sin calibración o ignorando factores de confusión, produciendo temperaturas absolutas excesivamente confiadas.

Límite

Los proxies de SST estiman condiciones de la capa superficial y a menudo integran señales estacionales o anuales; no registran directamente temperaturas subsuperficiales ni variabilidad meteorológica a corto plazo a menos que el proxy lo resuelva explícitamente.

Tensión semántica

Existe tensión entre proxies que reflejan condiciones superficiales estacionales (por ejemplo, alkenonas) y aquellos que integran señales anuales o promediadas en profundidad (por ejemplo, algunos Mg/Ca de foraminíferos), lo que complica las comparaciones directas.

Síntesis

Un proxy de temperatura superficial del mar es una señal de archivo calibrada que, interpretada prestando atención a la ecología, la preservación y los límites de calibración, proporciona reconstrucciones cuantitativas o semi-cuantitativas de temperaturas pasadas de la superficie oceánica.