Cualquier indicador sedimentario mensurable usado para estimar el flujo de polvo eólico (atmosférico) hacia el fondo marino, incluidos ritmos de acumulación de elementos (p. ej. Al, Ti, Fe), isótopos de procedencia continental, flujos terrígenos normalizados por 230Th, métricas de granulometría, susceptibilidad magnética y marcadores minerales específicos que, aislados o en conjunto, infieren tasas de deposición de polvo pasadas.

Principio

Los proxies de flujo de polvo se basan en la idea de que ciertas firmas geoquímicas, mineralógicas o físicas en sedimentos marinos son aportadas predominantemente por polvo atmosférico y que, tras corregir por dilución y redistribución post‑depositacional, su acumulación masiva refleja cambios en el transporte eólico y la fuerza de las fuentes.

Demostración

Uso de tasas de acumulación masiva de Al o Ti normalizadas por 230Th para eliminar el enfoque sedimentario, combinadas con aumentos de granulometría y isótopos de procedencia, para reconstruir el incremento del depósito de polvo sahariano en el Atlántico tropical durante intervalos áridos; incrementos coherentes en múltiples proxies de polvo refuerzan la interpretación eólica.

Aplicación incorrecta

Interpretar flujos terrígenos elevados o susceptibilidad magnética como polvo eólico exclusivo sin excluir aportes fluviales, corrientes hemipelágicas, efectos de dilución biogénica o transporte lateral; o no corregir por enfoque sedimentario, compactación o variabilidad de la tasa de sedimentación.

Consecuencia

Cuando se filtran correctamente por procedencia y procesos de transporte, los proxies de flujo de polvo proporcionan registros de la intensidad del viento pasado, la aridez de las regiones fuente y cambios en la circulación atmosférica, informando reconstrucciones paleoclimáticas y relaciones polvo–biogeoquímica (p. ej. fertilización por hierro).

Inversión

Una interpretación inversa es atribuir señales terrígenas a entradas no eólicas (descarga fluvial, erosión de la plataforma, corrientes de contorno); en tales casos, las señales aparentes de polvo registran cambios hidrológicos u oceanográficos más que el flujo atmosférico.

Límite

Más fiable en entornos oceánicos abiertos alejados de grandes ríos y plataformas donde la deposición eólica domina la entrada terrígena; problemático en zonas cercanas a la costa, con alto drenaje o fuerte resuspensión y donde la movilidad post‑depositacional o la enriquecimiento autigénico alteran las fases que portan el proxy.

Tensión semántica

Surge tensión entre distintos tipos de proxy (geoquímicos vs mineralógicos vs físicos): unos siguen la entrada terrígena total, otros la granulometría eólica o minerales fuente específicos; las discrepancias requieren enfoques multiproxy y de procedencia para resolver si el flujo es realmente eólico.

Síntesis

Un proxy de flujo de polvo es cualquier firma sedimentaria utilizada para inferir la deposición atmosférica de polvo; reconstrucciones robustas exigen múltiples mediciones complementarias (flujos elementales, isotopía de procedencia, granulometría y correcciones sedimentarias) para separar el polvo eólico de la descarga fluvial, el reworking y la sobreimpresión diagénética.