Tout indicateur sédimentaire mesurable utilisé pour estimer le flux de poussière éolienne (atmosphérique) au fond marin, incluant les taux d'accumulation d'éléments (par ex. Al, Ti, Fe), isotopes de traçage continental, flux terrigènes normalisés par 230Th, métriques de taille des grains, susceptibilité magnétique et marqueurs minéralogiques spécifiques qui, isolément ou conjointement, infèrent les taux de dépôt de poussière passés.

Principe

Les proxies de flux de poussière reposent sur l'idée que certaines signatures géochimiques, minéralogiques ou physiques dans les sédiments marins sont principalement apportées par la poussière atmosphérique et que, après correction pour la dilution et la redistribution post‑dépositionnelle, leur accumulation massique reflète les variations du transport éolien et de la force des sources.

Démonstration

Utiliser les taux d'accumulation massique d'Al ou Ti normalisés par 230Th pour éliminer la focalisation sédimentaire, combinés à des augmentations de taille des grains et à des isotopes de provenance, pour reconstruire une hausse du dépôt de poussière saharienne dans l'Atlantique tropical durant des intervalles arides ; la cohérence de plusieurs proxies renforce l'interprétation éolienne.

Mauvaise application

Interpréter des flux accrus d'éléments terrigènes ou une susceptibilité magnétique comme exclusivement dus à la poussière éolienne sans exclure l'apport fluvial, les courants turbide hémipélagiques, les effets de dilution biogénique ou le transport latéral ; ou omettre de corriger la focalisation, la compaction ou la variabilité du taux de sédimentation.

Conséquence

Lorsqu'ils sont correctement filtrés pour provenance et processus de transport, les proxies de flux de poussière fournissent des enregistrements de la force des vents passés, de l'aridité des régions sources et des changements de la circulation atmosphérique, éclairant les reconstructions paléoclimatiques et les liens poussière–biogéochimie (p. ex. fertilisation par le fer).

Inversion

Une interprétation inversée consiste à attribuer des signaux terrigènes à des apports non éoliens (débit fluvial, érosion du plateau, courants de contour) ; dans ce cas, des signaux apparentés à la poussière traduisent des changements hydrologiques ou océanographiques plutôt que des flux atmosphériques.

Limite

Plus fiable en zones océaniques ouvertes éloignées des grands fleuves et des plateaux où le dépôt éolien domine l'apport terrigène ; problématique près des côtes, en secteurs à fort ruissellement ou forte remobilisation et là où la mobilité post‑dépositionnelle ou l'enrichissement authigène modifient les phases porteuses du proxy.

Tension sémantique

Une tension existe entre les différents types de proxies (géochimiques vs minéralogiques vs physiques) : certains suivent l'apport terrigène global, d'autres la granulométrie éolienne ou des minéraux sources spécifiques, et les divergences exigent des approches multi‑proxy et de provenance pour déterminer si le flux est réellement éolien.

Synthèse

Un proxy de flux de poussière est toute signature sédimentaire servant à inférer le dépôt atmosphérique de poussière ; des reconstructions robustes requièrent des mesures complémentaires (flux élémentaires, isotopía de provenance, granulometría et corrections de sédimentation) pour séparer la poussière éolienne des apports fluviaux, du remaniement et de la surcharge diagénétique.