Le transfert à long terme du carbone organique de la colonne d'eau ou des sédiments de surface vers des strates sédimentaires profondes où il est préservé à l'échelle géologique plutôt que reminéralisé en CO2 ou en carbone inorganique dissous.

Principe

L'enfouissement exige que le taux de dépôt et la stabilisation physique ou chimique de la matière organique dépassent le taux de reminéralisation microbienne et chimique, de sorte qu'une fraction du carbone organique produit soit séquestrée et retirée du cycle court du carbone.

Démonstration

Un enfouissement élevé du carbone organique est observé dans des bassins anoxiques à productivité primaire élevée et sédimentation rapide : la matière organique particulaire d'origine superficielle est rapidement enfouie sous une colonne sédimentaire réductrice, produisant des taux d'accumulation massique élevés de carbone organique dans des sections de carotte datées à l'échelle millénaire.

Mauvaise application

Assimiler une forte teneur en COT dans le sédiment à un flux élevé d'enfouissement sans tenir compte du taux de sédimentation, de la compaction ou de l'oxydation post‑dépositionnelle ; une forte teneur en COT (%) dans un sédiment très lentement déposé peut représenter un faible flux d'enfouissement absolu.

Conséquence

Un enfouissement efficace du carbone organique réduit le CO2 atmosphérique à long terme, influence l'évolution redox des sédiments, contribue aux réservoirs carbonés à long terme (y compris les roches mères potentielles d'hydrocarbures) et module la régénération des nutriments et la demande en oxygène dans les eaux de fond.

Inversion

Systèmes dominés par la reminéralisation où le carbone organique déposé est en grande partie oxydé en carbone inorganique dissous et CO2, empêchant la séquestration nette à long terme et maintenant la consommation d'oxygène et le recyclage des nutriments.

Limite

Se réfère à la séquestration nette à long terme dans les sédiments et exclut le stockage transitoire dans des pools particulaires labiles, le transport de carbone organique dissous dans la colonne d'eau ou l'enfouissement éphémère soumis à un remaniement rapide ; la période temporelle compte (siècles à âges géologiques).

Tension sémantique

Une tension existe entre les mesures de production instantanée, la concentration in situ de COT et le flux réel d'enfouissement ; les concilier nécessite des données à la fois de concentration et de taux d'accumulation massique ainsi qu'une compréhension des pertes diagenétiques précoces.

Synthèse

L'enfouissement du carbone organique est le processus par lequel une fraction mesurable de la matière organique produite est déposée et préservée dans les sédiments sur de longues périodes ; il dépend de la production, du dépôt, du taux de sédimentation et de la stabilisation versus la reminéralisation, et contrôle en première approximation les bilans carbonés à long terme et les états redox sédimentaires.