Un corps de sédiment dépositaire qui se forme sur le côté interne (concave) d'un chenal ou méandre sous-marin sinueux par accumulation latérale de sédiment pendant un écoulement asymétrique ; il présente généralement des bancs à couches d'inclinaison externe et une expression bathymétrique convexe en aval du sommet de la courbe.

Principe

La migration latérale d'un courant turbide ou d'un courant chargé en suspension engendre des zones locales de vitesse réduite sur le bord intérieur où les sédiments en suspension sédimentent et le transport de fond dépose du matériau selon un schéma d'accrétion latérale ; l'architecture résultante enregistre les déplacements successifs du chenal et l'orientation de l'écoulement.

Démonstration

Un chenal sous-marin sinueux sur un talus continental où la bathymétrie multibeam montre une berge convexe au niveau du bord intérieur, et où des profils sismiques peu profonds ou des carottes révèlent des corps sableux croisés avec des plans d'inclinaison dirigés à l'écart de l'axe du chenal, compatibles avec une accrétion latérale progressive.

Mauvaise application

Qualifier toute accumulation de sédiment sur le côté interne d'un chenal de « barre de méandre » sans vérifier les tissus d'accrétion latérale ou sans exclure des dépôts par transport de masse, des lobes de levée, ou des nappes argileuses autochtones.

Conséquence

Reconnaître une barre de méandre sous-marine contraint la direction du paleocourant, l'histoire de migration du chenal, la continuité et l'hétérogénéité des réservoirs en subsurface, et permet d'anticiper la géométrie des corps sableux pour les évaluations de risques géotechniques et d'ingénierie.

Inversion

Un bord externe érosif ou une berge d'érosion sous-marine, où le décapage et l'enlèvement de sédiment priment, produisant une morphologie en escarpement raide opposée à la barre d'accumulation.

Limite

S'applique aux corps sédimentaires liés au chenal et formés par accrétion latérale dans des conduits sous-marins sinueux ; exclut les remplissages de chenaux droits, les barres d'embouchure deltaïques, les lobes isolés, et les dépôts principalement produits par des glissements de masse ou par un enrobage hémipélagique sans tissus d'accrétion latérale.

Tension sémantique

Chevauchement terminologique avec des notions comme levée, splay de levée ou lobe latéral où la morphologie et les tissus peuvent être semblables ; les critères distinctifs reposent sur la géométrie, les lits internes (plans d'inclinaison) et la relation avec la migration du chenal.

Synthèse

La barre de méandre sous-marine est un corps sableux ou mixte construit par accrétion latérale sur le bord intérieur d'un chenal sinueux sous-marin ; sa forme externe et son architecture interne en plans d'inclinaison enregistrent la migration progressive du chenal et fournissent des indices pour reconstituer les trajectoires d'écoulement et prédire la connectivité en subsurface.