Un intervalle numéroté de la séquence stratigraphique du Quaternaire défini par les rapports isotopiques de l'oxygène (typiquement δ18O) mesurés dans la calcite de microfossiles marins, représentant des variations relatives du volume des glaces continentales et de la température océanique profonde.

Principe

Les variations systématiques du δ18O des foraminifères benthiques et planctoniques reflètent des signaux combinés du volume de glace continental et de la température de l'eau de mer ; l'empilement stratigraphique de ces variations produit une succession de stades à δ18O élevé (glaciaire) et faible (interglaciaire).

Démonstration

Le cadre MIS (par ex. MIS 1–5) sert à corréler des carottes : MIS 2 correspond au Dernier Maximum Glaciaire avec des valeurs de δ18O élevées, tandis que MIS 5e correspond au Dernier Interglaciaire avec δ18O faibles et un niveau marin plus élevé.

Mauvaise application

Attribuer un numéro MIS à un intervalle sédimentaire uniquement sur la base de la lithologie ou d'un seul proxy local sans confrontation à la stratigraphie isotopique peut déplacer les événements entre régions.

Conséquence

L'utilisation de la nomenclature MIS standardise la corrélation entre sites marins et terrestres, permettant des synthèses globales du paléoclimat, du niveau marin et de la chronologie des calottes glaciaires.

Inversion

La réversion consisterait à considérer les stades isotopiques comme des unités lithostratigraphiques locales plutôt que comme des marqueurs chémostratigraphiques corrélables globalement, rompant la comparabilité intersites.

Limite

Les MIS sont définis par la stratigraphie isotopique de l'oxygène et sont les plus fiables dans des enregistrements carbonatés marins continus ; ils ne doivent pas être appliqués lorsque la diagenèse, la dissolution ou une sédimentation non marine ont altéré le signal isotopique.

Tension sémantique

Il existe une tension entre MIS en tant que concept chémostratigraphique et les schémas chronostratigraphiques régionaux (p. ex. noms de stadiaux-interstadiaux terrestres) qui peuvent ne pas s'aligner un à un avec la numérotation MIS.

Synthèse

Les stades isotopiques marins sont des intervalles définis par isotopes corrélables globalement qui indexent les oscillations climatiques quaternaires via le δ18O des carbonates marins, fournissant un cadre pour synchroniser les archives paléoclimatiques.