Eine relativ flache oder sanft geneigte Bank aus riffabgeleiteten Karbonaten oder konsolidiertem Riffgerüst, die an einer früheren Meeresspiegelposition entstanden ist, wo Riffaufbau, Wellenwirkung und/oder Bioerosion eine plateauartige Oberfläche parallel zu diesem Meeresspiegel erzeugten.

Prinzip

Wirken Riffbildung und physikalische Erosion bzw. Karstifizierung während eines anhaltenden Meeresspiegelstandes, entsteht eine quasi-planare Oberfläche, die biogenes Gerüst und assoziierte Sedimente konserviert; Meeresspiegeländerungen oder Tektonik können diese Oberfläche als Terrasse aussondern.

Demonstration

Ein Riffkamm und die anschließende Böschung, die sich während einer langanhaltenden Hochwasserphase entwickelten, werden durch Bioerosion und Wellenabrieb eingeebnet und hinterlassen eine Terrasse aus in situ Korallen, corallinaceösen Algen und Boundstones, die den ehemaligen Küstenstand markiert.

Fehlanwendung

Jede versunkene flache Bank ohne Nachweis riffabgeleiteter Karbonate, in situ biogenes Gerüst oder Beziehung zu einem bestimmten Paläomeeresspiegelstand fälschlich als Riffterrasse bezeichnen.

Konsequenz

Die Erkennung von Riffterrassen liefert direkte Marker für paläo–Meeresspiegel, Riffökologie und erlaubt Korrelationen von Hebungs- oder Subsidenzereignissen an der Küste.

Umkehrung

Das Gegenteil ist eine steile, unveränderte Rifffront, bei der rasche Erosion oder fortgesetztes Wachstum die Bildung einer planaren Terrasse verhindert.

Abgrenzung

Schließt nicht-biogene Meeresbänke aus, die ausschließlich durch Unterschiede in lithologischer Widerstandsfähigkeit oder durch menschengemachte Strukturen entstanden sind; erfordert nachweisbar riffabgeleitete Lithologie oder Gerüst und einen Bezug zu einem früheren Meeresspiegelstand.

Semantische Spannung

Spannung besteht zwischen durch Erosionsplanation definierten Terrassen und solchen, die von konstruktiver Riffakkretion dominiert werden; viele marine Terrassen haben gemischte Ursprünge und müssen durch sedimentäre und biologische Indikatoren diagnostiziert werden.

Synthese

Eine Riffterrasse (Marine) ist eine erhaltene, plateauartige Oberfläche, die durch Riffaufbau und Modifikation bei einem stabilen Meeresspiegelpallier entstand; sie dokumentiert biogene Akkumulation und erosive Glättung und dient als stratigraphischer Marker vergangener Küstenverhältnisse.