Un proxy paleotermométrico basado en lípidos, fundamentado en la distribución relativa de glicérido dialquil glicérido tetraéteres (GDGT) producidos principalmente por Thaumarchaeota marinas; el índice TEX86 (TetraEther indeX de 86 átomos de carbono) se calibra empíricamente frente a la temperatura superficial o de la columna superior y se emplea para estimar temperaturas oceánicas pasadas a partir de ensamblajes de GDGT sedimentarios.

Principio

La abundancia relativa de determinados homologos de GDGT varía de forma sistemática con la temperatura de crecimiento de las arqueas productoras, por lo que un índice derivado de sus concentraciones relativas se correlaciona con la temperatura ambiental tras calibración empírica y detección de influencias no térmicas.

Demostración

Reconstrucción de temperaturas superficiales del Paleógeno a partir de núcleos marinos: las calibraciones en cima de núcleo muestran correlación positiva entre TEX86 y la SST anual moderna; aumentos de TEX86 en secciones eocenas se interpretan como climas más cálidos si el índice BIT y las concentraciones de GDGT apuntan a aporte marino en lugar de terrestre.

Aplicación incorrecta

Aplicar una calibración TEX86–SST global en contextos con fuerte producción arqueal subsuperficial, alto aporte de GDGT terrestres, gran contribución de GDGT‑0 o en cuencas lacustres restringidas sin calibración específica; o tratar valores TEX86 como temperaturas exactas sin propagar incertidumbres de calibración y cribado.

Consecuencia

Con cribado y calibración adecuados (por ejemplo, índice BIT, %GDGT, ring index), TEX86 proporciona estimaciones cuantitativas continuas de temperatura en intervalos donde faltan otros proxies orgánicos (p. ej., alquenonas), ampliando registros de calentamiento oceánico y estratificación.

Inversión

El concepto inverso es la paleotermometría UK'37 basada en alquenonas, que deriva SST de las razones de insaturación de coccolithóforos y responde a hábitats y estaciones distintos; discrepancias entre TEX86 y UK'37 pueden reflejar diferencias estacionales o de hábitat en lugar de contradicciones reales.

Límite

Válido principalmente en sedimentos marinos o marginarios con GDGT marinos detectables; limitado cuando domina el aporte terrestre, en muchas áreas polares con baja producción de GDGT, en núcleos afectados por diagénesis intensa o en contextos lacustres/estuáricos sin calibración apropiada.

Tensión semántica

TEX86 compite con otros paleotermómetros (UK'37, Mg/Ca, isótopos agrupados); al registrar la ecología lipídica arqueal puede reflejar temperaturas subsuperficiales o estacionales, generando tensión entre la señal térmica y las interpretaciones de hábitat/estacionalidad.

Síntesis

La paleotermometría TEX86 es un índice basado en GDGT calibrado para reconstruir temperaturas marinas pasadas; su valor depende de reconocer la ecología de las fuentes biológicas y las influencias no térmicas, de filtrar aportes terrestres y diagénesis, e integrar TEX86 con proxies complementarios para separar temperatura, hábitat y efectos de preservación.